“你爱的到底是以前那个九儿还是你面前这个活生生的人？”纳兰珏不甘的问道，她不要做一个替代品，她一直想踢出南锦落心里的那个九儿，为何她为他做了这么多他始终还是将她当成那个根本不在乎他的人？
南锦落疑惑片刻，像是突然懂了纳兰珏的意思，轻“呵”一声，“我不过是皇兄的替代品么？”她就是她，为何要分以前和现在，“那段日子皇兄伤了你，你便到我这儿来寻求安慰，如今他待你好了，你们心结解开了，你就要回他身边？”
“不是这样！”纳兰珏一声喊，脸颊清晰挂着两道泪痕，“锦落，不是你想的这样，你怎么可以污蔑我对你的感情？”
“如果你爱的是我就跟我走。”南锦落扶着纳兰珏的肩，期盼着她的答案，见她颓然得低下头，他长笑一声，慢慢松开她，还是止不住笑，过了好一会儿，他等不到她的回答，抛下她一走了之，茗儿一愣，深怕南锦落再做傻事，赶紧偷偷跟上去。
南锦落背手站在小荷池边，茗儿一颗心始终悬着，他要是敢跳下去她一定毫不留情给他两巴掌！
“出来吧。”南锦落突然一声，茗儿忙将探出的头藏到树后。
“颜茗儿，你再不出来别要我亲自动手。”
他果真知道她在？茗儿有些泄气，看样子跟踪这件事她并不适合做啊！怎么才这么会儿就被发现了？
她从树下移出身子，对上南锦落的怒意生硬得笑笑：“好、好巧哦！”
“为了你她拒绝跟我离开，如今你这个做姐姐的还笑得出来？”南锦落质问到，茗儿走到他身边，“快回屋去吧，风大。”
没想到他反倒坐了下来，顺手将她也扯下，望着她一抹熟悉闪过，却是将心中的猜测生生压下，“陪我坐会儿吧。”
“哦。”
茗儿应了声，她明明开心有这样的日子，却因太久没见的生疏而低着头不知要如何打发这份尴尬的寂静，背后突然传来温暖，她心惊得抬起头――南锦落脱了外衣罩在她身上。
“锦落。”她感动着。
“我知道你身子不好，别着凉。”他轻描淡写一句。
“你不是恨我吗？”
她做九儿的时候伤了他的心，如今她做颜茗儿，却被他认为束缚住了他心爱的人不是么？
“也不知为什么总是恨不起来。”南锦落苦笑，“或许是因为你与九儿太像的缘故吧，对于她，无论什么事我都不愿责怪，哪怕她今日选择的真是皇兄我也该默默离开，祝福他们白头偕老。”
“你当真？”
“倒不如把你拐跑好了！”南锦落玩笑般说了一句，“皇兄总不能独霸你们两姐妹啊！”他望着她，眼里不由又流露了些认真。
茗儿愣在那儿，听见他的笑声不由也跟着笑，当真是好久没和他这样子聊天了呢！
“苑儿，去拿酒来。”茗儿回过头冲苑儿喊道，南锦落眸中一惊，看向茗儿久久忘了眨眼――为何如此像他挚爱的那个人？声音、动作、神态，就连她的发香，都是他熟悉的。
“你？”南锦落迟疑着，终将疑问憋了回去，随意捡起一粒石子往湖里丢去。
“不是这样玩的，我教你。”
茗儿一时兴起，夺过他手里的石子斜着向水里轻轻丢出去，石子在水里跳了好几次，她拍了拍手掌，偏过头眸中尽显得意：“这个在我们那儿叫水上飘。”
“九儿！”南锦落惊得遗落出声，茗儿怔了怔，淡定道：“是九儿她姐。”
“九儿也总喜欢教我些新奇古怪的东西。”南锦落解释着，那模样却更像是想让自己信服些什么。
“别管那么多，你学不学？”茗儿高傲一句，南锦落忙点头，嫌坐着不过瘾又拉她站起来。
朦胧月色下，他们的笑声在这片小荷塘荡漾开去，茗儿不时笑话南锦落笨，南锦落听得窘了就追着她打，茗儿躲不过又急忙乖巧得求饶，二人在树丛中你追我赶，纳兰珏在暗处看着，鼻子一酸，他们闹了多久她便哭了多久。
……
等苑儿备好酒菜，南锦落差不多已经学会了水上飘的基本要领，丢出的石子在水上能跳两、三下。
“去慢声阁好了，放心，有我在，皇兄不会对你怎样。”南锦落一改刚才学丢石子的灰头土脸模样，满是自豪，茗儿欣然点头，冲苑儿笑笑，心中的苦闷也早已抛到九霄云外，只是可怜了苑儿，好不容易将一大堆吃的带来又得移去慢声阁。
……
清晨第一缕光线射进慢声阁，茗儿动了动，慵懒得翻个身要继续睡，只听南锦落的声音传来：“该起了。”
“再睡会儿嘛。”她下意识答道，突然觉得不对劲，睁开眼赶紧坐起身，正撞上想来拉她的南锦落，双眸对视的那刻，她的心跳突然露了一拍。
南锦落只觉得熟悉，不容茗儿移开眼已按住她的肩，思量片刻后还是将她松开，尴尬得别过头，生涩的说：“谢谢。”
“谢什么？”茗儿一笑，昨夜与他喝酒喝得太开心了，懒得回萱兰阁便在这儿睡下。
“或许今日、九儿会改变决定。”他像是在自言自语。
“你昨夜故意利用我气她，不心疼么？”
茗儿问得无所谓，昨天苑儿悄悄告诉她纳兰珏在不远处她便猜到了南锦落对她态度逆转的原因。
“你都知道？”南锦落有些愧疚，见茗儿点头他继续道：“不全是利用，昨日你教我玩石子与一起喝酒，我用的全是真心。”
就像是与九儿在一起那般，两人玩玩闹闹，丝毫不顾及旁人的眼光。
“锦落，你跟九儿的事，我……”
“我没有要怪你的意思，如果当初不是因为九儿如此执着要救你出宫我也不会爱上她，更不可能与她相见。”南锦落顿了顿，“在皇宫我见到的人都是利益至上，哪里会有那样的真性情，可原来这宫里不止有九儿还有个颜茗儿，颜家当真是有两个好女儿。”
“我怎么觉得你这是在夸你自己眼光好呢？”茗儿笑道，脸已经红了。
“我该去找九儿了，你要不要去找皇兄？他该给你个交代。”他听了宫中的传闻，多少知道些事。
“找他？”茗儿迟疑一声，低头思量了片刻，狠狠点头――她不要再这样不明不白的过日子，她要去找他，不论他给不给她确切的答案，她看都要看出几分解释来！
南锦落望着茗儿的背影笑了笑，心中暖意顿生，或许他昨夜刺激了九儿今日她会发现他的重要性而选择跟他离开吧？
想着，他脚步轻快得跟上去。
……
茗儿跟南锦落这一路有说有笑，到御书房门口的时候她狠狠吸一口气，南锦落望她一眼，面上也是沉重。
“如果他两真心相爱，你真会退出么？”茗儿问着。
“不知道。”
南锦落想了很久后吐出这三个字，茗儿郁闷得给他一拳，两人对视一笑后推开御书房的门一同走进。
御书房内只有打扫的丫环们，看样子南锦不在，不知为何茗儿突然松了一口气，再看向南锦落似乎跟她是同样的状态，她笑笑，原来他们都没有表面看起来那么坚强，南锦落没那么豁达，她也没那么勇敢。
“白来一趟了。”南锦落耸耸肩。
“那走吧，我回萱兰阁了。”
“哎！”南锦落拉住她，“以后……”不知为何会生出以后再在一起喝酒的想法，南锦落暗骂自己怎么可以混淆对九儿的感情，赶紧松开茗儿的手，“没事了，你路上小心点，我就不送你了。”
“就这几步路哪需要你送啊！”茗儿白他一眼，跟着苑儿往萱兰阁走，她昨夜玩疯了还没睡饱，再去补个回笼觉吧！
茗儿走得急，恨不得赶紧回萱兰阁去躺着，见苑儿突然怔住不动了，她疑惑的回头，顺着她的眼看过去，心下一颤――南锦正与纳兰珏亲昵得在散步，那距离恩爱得狠。
“臣妾给皇上请安。”
“奴婢给皇上请安。”
等南锦走近了，反倒是茗儿先想起来要请安苑儿才回了神智――她在想要不要在此刻将纳兰珏的假面具揭穿，却害怕太冲动倒适得其反。
“平身。”
淡淡两个字就是他对她的话么？茗儿哑口无言，看纳兰珏一眼，见她眼里的恨意她不由笑笑，心却是悲的。
“臣妾只是碰巧路过，不敢扰了皇上的兴致，先行告退。”
懒得问那么多，茗儿福了身子告退，苑儿跟在她身后小声道：“就这么走了？”
“就算他真有苦衷也不会在此刻表露出来，不走留在这儿也没用。”
她难得的平静，苑儿若有所思，突地皱了眉，只因纳兰珏一声喊：“姐姐，何必走得这么急？与皇上一起用早膳啊！”
茗儿深吐一口气，回过头灿烂一笑：“你与皇上用便好了。”
“姐姐昨晚没睡好么？眼睛怎么肿了？”纳兰珏亲昵上前，茗儿后退一躲：“我昨晚睡得挺好的。”
“姐姐也该注意些，身为贵妃怎么能与锦落王爷共处一室呢？就算皇上相信你与王爷清白，这宫中众口难堵啊！”
纳兰珏这一句醋话茗儿听着竟一点儿也不觉得有危机感，她盯着南锦，见他满不在乎，悲伤得低了头。
是她想多了么？她一直的期待都是奢望么？
“皇上。”她到他身边，九儿也跟着到他身边，她控制不住喊他，眼眸里莹莹的，“臣妾有话……”