陈德福惦记万永顺家的钱财，也不是一天两天了。早在他带着莲叶，从文家堡子回到芦花湾的时候，他就立志，重振旗鼓，恢复家业，把回乱前自己家的地盘扩大起来，做个十里八乡人人仰慕的大财东，让死在回兵刀下的一家老小含笑九泉。
当时的芦花湾，一派荒凉。他把过去的老庄子重新收拾了一下，就开始了简单的生活。
万事开头难。最初的日子，委实不好过。没有粮食，没有牲口，一切都要从头再来。好在他还有莲叶一家人的帮助，给他支助了钱财，耕牛和粮食，让他渡过了最初的艰难。
在他正谋算着创一番事业时，万永顺突然一夜之间发了，而且发得叫人难以置信。万永顺家里啥情况，他一清二楚。一个瓜妇人，一窝穷得连裤子都穿不起的娃娃，他靠啥发家。靠他辛辛苦苦贩牛羊牲口得来的那点毛利，怕是连一条毛驴也买不来，怎么能买得起成群的骡马。他一定是得了外财。那外财是从哪里来的，他不知道，但他完全可以肯定，绝不是来自正路。
这一想，他就觉得，世上的钱财无定。今天在你那里，明天就可能到我这里。不要看你万永顺现在财大气粗，说不准哪天，那钱财就变成我陈某人的。
让他对万永顺产生怨恨的，是万永顺耕了他家的祖地。
他们家以前算不上财东，但在芦花湾，还是头一户。前老庄半个湾的地都是他家的。自从实行了插铧为业，万永顺仗着自己是堡头，也仗着自己的高骡子大马，硬是耕开了他家以前的地。他当然要去找万永顺说理，万永顺却笑笑说，兄弟，地这么大，为啥要计较你的我的呢。现今这地，你没插铧，就不能说是你的。要是过去庄里的人都来计较，咱这地，就别耕了。他明知万永顺是强词夺理，也只好忍了。谁让他没有万永顺的势力大呢。他想，山不转水转，咱们等着瞧。你万永顺这样不讲理，好日子长不到哪里去。
果然让他等着了。那万永顺的二儿子万有财，变成了一个赌徒。输光了钱财，就想着当地。芦花湾的地虽好，但出了芦花湾，地再好也是白搭，没人要你那地。要那地的，只有芦花湾人。当屠大胆一说万有财要当地，他当时那个高兴呀，没的说。但他还是摆出一副不想要的架势，就是为了杀杀那地的价。万有财果然赌心正切，三下两下，百十亩上好的平地，当了个白菜价，一下子就变成他的了。
万家老三万有寿更不争气，竟然好上了鸦片烟。鸦片是啥，那是人抽的东西吗，你抽了，而且还放不下，那能有个好吗，不久就开始卖地，卖骡马，卖粮食。地，他基本上全拿了。骡马，一大半成了他的，另一小半，让秦天宝拣了个便宜。粮食，他只要了一部分。另一部分让那丫河口粮行的李老板收了。只有这一篅的胡麻，是他在拉粮时见到的，就要买去榨油，那万有寿开始不卖，可等了一段时间，估计是又没钱了，就来找他说卖呢，但价钱不低，他一咬牙，答应了。谁想，正是这一篅胡麻，把万家多年积攒的家底全拿来了。
那些金银财宝，是他陈德福活这么大岁数，从没见过的。他想那万永顺，不把财宝交给儿子，却要放在胡麻篅里，真是老糊涂了。再一想，那大烟鬼万有寿，拿了金银能有个好吗。只能让他抽得更厉害，见阎王更快。
陈德福从万家发财倒财的经历中，得出了一个结论。发财要靠人勤呢，守财要靠人强呢。人不行，啥都不行，给你个金山银山，你也守不住。