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80,陈虎家的日子

在芦花湾,日子最难过的,恐怕就要数陈虎家了。陈虎家过去没尝过挨饿的滋味,现在总算尝到了。他已经老了,无所谓了,可儿子儿媳和孙子们还要活人,他已经看得出来,儿子陈来斌已经好长时间不说话,对啥都没有兴趣,处处流露出悲观厌世的情绪。他担心再这样下去,陈来斌真的会出问题。

陈来斌以前过惯了衣来伸手,饭来张口的舒服日子。尽管民国二十四年家里出了事后,景况大不如前,但毕竟后来还有地租,家里的日子,咋说也比普通百姓好一些。真正让他感到日子难过的,是土改时他家搬离了大院以后。他觉得自己一下从高墙大院里的财东,变成了一个土头灰脸的贱民。

让他忍不下去的,还有繁重的体力劳动和长期饿肚子。在水利工地上,他每天都得完成定额土方量,过去他哪里受过那样的苦呵,累得要死要活,就盼望着能吃顿饱饭,可工地上的饭仍然是定量的,顿顿吃不饱,经常饿肚子。好在水利工程修了个半拉,就散伙了。现在,年馑来了,没有了吃的,人饿得昏昏沉沉,有人吃野菜,有人吃树皮,有的肿得像馒头,有的瘦得皮包骨。走着走着,就跌倒爬不起来了。今儿有进的气,明儿就没出的气了。庄里隔三差五往出抬死人。人死了,也没力气埋,随便挖个坑压住了事。

从没粮吃的日子开始,陈来斌就打定了主意,饿死算了。他不想再这样苟活在人世上。作为这个家里沿续香火的人,他已经尽到了责任。大儿永康娶了媳妇,女儿永娟也出嫁了,小儿永泰也能自立,他就不想再忍了。他觉得自己在人世上的任务,已经完成了,现在他累了,想歇一歇,人世间的恩恩怨怨,争争斗斗,他已经看够了,再也不想往前走了。他就想趁着这个年馑,悄无声息地离开,既不给家里带来难过,也不会给别人留下把柄。一切都顺理成章,自然而然。

他想死,整天栽昏倒跤的,却一时半会死不了,倒是自家妇人却撑不住了。妇人是吴家大塬刘家亲戚,进门以来,身体一直不好,生了几个娃后,人就垮了。整天病病歪歪的,他也没给少看,但看了也是起不了大作用。遇上年馑,就不行了,人瘦得就剩点骨头架子,开始还挣扎着去寻野菜,掐苜蓿,后来就走不动了,躺在炕上动不了。眼看妇人不行了,他就打发小儿永泰去城里,叫他姐永娟回来,让母女见上一面。

陈永泰在丫河口搭了班车,去县城叫他姐。他姐陈永娟嫁给瘸子男人后,在县城的手工业联社学做缝纫。日子过得也紧紧巴巴,看到兄弟一幅瘦弱样,再一听老妈不行了,就知道家里饥荒大,让陈永泰胡乱填饱了肚子,把家里仅剩的一点杂面装上,当天晚上就搭了顺车赶回了芦花湾。

她妈已经叫不喘了。她取了一点带来的杂面,做了面汤来喂她妈,喂了半天也没喂进去,她知道她妈没救了,就伤心地哭。到后半夜,她妈就没气了。陈永娟顿时就伤心得嚎啕痛哭。第二天一早,队长苟永福就带了人来,知道陈家死了人,就说,抬出去埋了吧。她还想着,看能不能给妈置付棺材再埋,苟永福就说,置啥呢,又放啥置,埋吧。就找了队里一付柳条编的耱,几个人相帮着,把她妈放到耱上,抬到后湾,在半坡上挖了一个坑,就埋了。

埋了妇人,陈来斌也躺倒了。他已经没力气下炕了,本想着自己一个人先走,谁知妇人却走在了自己前边。这样也好,到另一个世界里,两个人也能结伴而行,免得孤孤单单。女儿永娟见他也下不了炕,就刷了面糊让他喝,他不喝,永娟说,大,你就多少喝点,一家人就看你呢。他说,让你爷,你奶,你哥你嫂和永泰喝吧。我就这样了,我累了,想歇歇。说完,就闭上眼睛,再也不说话了。在炕上躺了两天,身体就硬了。

陈来斌死的第二天,陈虎的老婆也死了。

眼看着父母和奶奶先后都走了,陈永娟连眼泪都哭干了。她不明白,这世道怎么连一条简单的命都养不活。人在这个世界上,怎么说走就走了呢,人活着,真的连一条狗的命都不如。

埋了她大和奶奶,她对一家人说,爷,咱得活着,咱不死。哥,嫂,咱们都活着,咱们还要等将来的好日子呢。叫永泰跟上我走,有我吃的饭,就有一家人喝的汤,我想法子养活你们。之后,她就带着陈永泰离开了芦花湾。

她走的那天早上,芦花湾里的烟雾大得很。从门里出来走不远,她就看见前面的路上走着一个人,摇摇晃晃地走不稳当。看背影好象是秦明杰。自从离开芦花湾,她就再没有见过这个曾经让她动心的男人,也不知他过得咋样。走到跟前,果然是秦明杰。秦明杰一见她,空洞的眼睛里就有一丝光闪过。他知道陈永娟的父母都殁了,也知道陈永娟在家里,但他就是没有勇气去她的家里见她。在这样一个大雾的早晨,没想到两个曾经的恋人却意外地相遇了。陈永娟问他家里还好吧,他迟疑着说,好啥呢,没吃的,一家人都快饿死了。陈永娟就换了个话题,说,课还上着吧。他说,上啥呢,娃娃们饿的来不了,有的都,都,咳。她知道那咳的一声意味着啥。也就不多问了。说,你也保重吧。秦明杰眼泪花儿一闪,点了点头,啥话也说不出来了。陈永娟也转身拉着陈永泰快步离开。她已经没有勇气再面对这个昔日的恋人了。说一千,道一万,一切都成了过去。他们现在都是有家有舍的人了。过去的事,就让它过去好了。她现在的男人虽说身体残疾,可对她还好,事事顺着她,两个人多少有一点工资,口粮虽说不多,可还不至于饿死。在这个遍地饥荒的年月里,有一个知冷知热的人疼她,有一口饭吃,能活着,就够了。人不能乞求太多,命里注定你嫁个啥人,就只能嫁个啥人。想多了,苦。

陈永娟带了兄弟到县城,在供销社给他找了一份卸车的零活糊口,三天两头打发他回家,把自己家里节省出的一点口粮带回去,让娘家人刷点糊汤养命。就这样,陈虎家总算度过了艰难的年馑。

陈来文一家,比陈虎家过得稍好一些。这一是他妈林双兰和大妈董巧花心劲强,平时就注意积攒一些干菜,干果,以用来度饥荒。二是他家还私藏着一点粮食呢。私产入社前,他家就私下分开藏了些粮食,搜粮队来搜陈粮的时候,从脚地里挖出了一罐麦子,但却没有搜出藏在院子菜地里的一罐玉米。那菜地当时正长着青菜,搜粮队怎么也想不到青菜地下面,还会藏着粮食。

一罐玉米一家人也吃不了多长时间,但每顿往野菜汤里放一把玉米煮上,吃了就不一样。尽管有这一罐玉米垫底,他们家也没有免过死人。陈永和生了不长时间的儿子,因为没有营养,最后也病饿而死。