距离客博阁开张，已经有小半个月时日了。时间来到4月下旬，周乙在一个午后，匆匆迈进了连接着后院和中院之间的木门。
头脸上都是汗水的周乙，满身灰尘。
他戴着斗笠，身穿粗布袍子，小腿上裹着布囊，肩膀上还背着蓝布褡裢。这身行头，明显是出远门归来的样子。
进到貌似无人的后院，伸手取下斗笠露出头面，周乙不经意地扫了暗哨位置一眼，微微点一下头。
紧接着，他脚下不停，快步走上台阶，敲响了正屋门。
下一刻，南望平和的声音从屋内传了出来：“进来”。
“站长，我回来了。”
见到推门而入的是周乙，原本在书桌后低头看资料的南望，倒是有点小惊讶：“哦，这一趟信阳来回几百里，这么快就回来了？”
“事情办得顺，就提早回来，赶着给您汇报呢！”
说话的过程，周乙喘着气，伸袖子抹了把脸，然后把肩上的褡裢卸在了门角。
“嗯，辛苦了。不急，喝口凉茶再说。”南望看手下大将风尘仆仆的样子，赶紧起身提着茶壶倒水。
“有快马，也不算累。”周乙这边也不客气，端着杯子就往下灌，一气咕咚了四杯才算了事。
抹抹嘴，坐下匀了口气的周乙，紧接着开始汇报工作了：“站长，信阳的摊子已经支起来了。房队长以分号的名义，在县城寻了场地开了大车店，我来之前已经开张了。”
南望表情平静：“嗯，你继续说。”
“官面上县令户书都送了礼，钱缙绅府上也寻去了，钱老爷看了信，收了礼，写了帖子。”
“以上这些，我都是以伙计的身份亲自跟着办的。”
南望听到这里，缓缓点头：“嗯，都是应有之意。官面，士绅，这些总是要最先联络。人生地不熟的，有了照应，才好和其余那些蛇虫打交道。”
说到这里，南望倒是放松下来。他笑咪咪地往后一靠，这才说道：“如何在‘红区’设立联络分站，总局有标准程序，你们都接受过培训。之前武汉总部的成立也都是亲历，这方面我不担心。”
说到这里，南望貌似想起了什么：“房延孝操作那一摊，没问题吧？”
周乙闻言失笑：“站长，您多虑了。房队长之前在夏口单独潜伏这么久，足见功力。现在有了人财物支援，去信阳坐镇个分站点，那还不是手拿把攥。”
“嗯，你这么说我就放心了。”
“不过，信阳联络站还是比较重要的。”
南望想到这里，站起身，背着手在屋里一边踱步，一边思考道：“信阳位置十分重要，北入商豫，南接武汉，东连安徽，是咱们北上的物资中转站。”
“重点是，信阳境内多山。”
南望说到这里，停嘴看了一眼周乙。
周乙会心一笑，接上了话：“桐柏山、大别山余脉就在信阳地区。所以信阳不但是物资中转商站，还是藏兵屯粮的好去处。”
“嗯。看来你去年的培训课还是认真听了。”
南望满意地点点头：“根据总局的战略预判，中原...尤其是河南等地，未来若干年内，会成为官兵和农民军来回拉锯的重点战场，几乎所有城市都会被农民军攻破。”
“农民军来了要杀富人抢富人，官军来了要搜刮军饷砍人头冒功。所以，也没必要往北边再填资源了。”
南望说到这里，先是叹了口气，然后伸手指了指脚下：“甚至包括武汉三镇在内，都不太安全。你要注意，今后咱们的人员物资都要做好能随时撤离的准备，免得被哪路大王给当了肥羊。”
“是。”周乙神色珍重地点了头。
“所以。”南望说到这里，脸色也严肃起来：“地形复杂的信阳，就是我们下一阶段，往河南方向唯一的前出站点。”
“房延孝这个点，不但要维持好日常运营环境，打通商业运输通道；还要抽出精力调查周边地区，包括山区的物资储存点、退路、乃至山民盗匪在内，都要侦查、联络勾当清楚，为我们下一步行动打好基础。”
这几句话已经是命令了，周乙拱手应答：“是，属下会派人给房队长传达清楚。”
就这样谈谈说说，周乙花了大约一小时的时间，才把这次出差信阳的详细事项都汇报清楚了。
而南望这边，之后也给周乙通报了最新情况，并递给他两页资料：在周乙出差这些天，一家名为“振远”的镖局，已经和客博阁商号达成了战略协议，负责押送商号今后北上的货物。
振远镖局历史悠久，是汉口本地土著。传承至今，已经到了第四代，属于标准的家族企业。