正当茯苓冥思苦想该怎么办的时候，突然从老家传来的不好的消息。她爸爸茯仁祥病了，而且病的很重。
茯爸爸是个读书人，甚至可以说的上是个书呆子。他记忆力强，逻辑能力和推理能力都相当不错，是60年代的大学生。可惜性格倔强，时运不济，为了给自己的寡母更好的生活，毅然辞掉了杨磊县的教师工作，毅然回到栋归县农村，开始了自己坎坷的自力更生的生活。为了生活，他做过很多事，打过零工，做过木匠，当过小包工头，当过代课老师，当过小贩，因为清高，不懂得人情世故，吃了很多的苦。身体上的苦他尚且不在意，然而无人理解的痛苦让他经常借酒消愁。只要有点钱，他经常买点劣质的酒和他的徒弟或其他人喝，边喝边侃大山。那是他人生中难得的放松的时光，只有在这时，他才能忘记他所承受的心理和身体的痛苦，想起自己读大学和恋爱时的美好时光。
那时候他还是那么年轻，意气风发，而如今已进入郁郁寡欢的中年。他的人生没有什么可以让他得意。老婆是有一个，但从来都不能理解他，经常在家人和客人面前调侃他，讥讽他，让他尊严扫地。女儿有四个，但儿子却没有一个，女儿总归是别人的人，到最后连继承他的衣钵的都没有一个。想起此事，总让他觉得悲凉，人生没有奋斗的价值，只望能浑浑噩噩打发日子就好。
茯爸爸喝酒从来不会推让，只要有人敬酒他便总是一饮而尽。闷酒喝了，更容易上头。弄不清有多少次，他喝得醉醺醺的，还没来得及赶回家中，便醉倒在路上，有几次在大雪纷飞的路边醉的不省人事。被闻讯赶来的茯妈妈带着女儿们连拖带拉地拖回家去。回家便是一阵狂吐，弄得到处是难闻的酸臭味。醒来后便是夫妻大吵，女儿们落泪。
唯一让茯爸爸面上有光的是几个女儿的学习成绩一个比一个好。每当茯爸爸的亲戚朋友谈起来个个竖起大拇指。这也让茯爸爸一改颓废的状态，虽然是几个女儿，但是都是他的骨血呀，他起早贪黑，没日没夜地做事，极端地俭省自己，只要有一点点钱他便存成5年期、10年期的定期存款，以待以后女儿们上大学后能派大用场。
然而有四个读书的孩子的家庭无疑是个无底洞，每年的学费、资料费、各种杂费都让他应接不暇，饶是入此，他虽然偶尔有拖欠学费，但总是尽快想办法给应付了过去。
等到茯苓高二了，茯爸爸觉得这样下去不行，以目前大学的开销而言，哪怕他一天24小时不睡，这些开销也不是他能够应付的来的。于是，他找信用社贷款500元元开始了他人生最大的冒险，和他的同学开办了一家木材加工厂。
老天是眷顾茯苓家的，正好那几年外贸开始红火，需要大量的包装箱，茯爸爸跑了好多地方，才开始有单位愿意先买他的包装箱试试。茯爸爸的包装箱价廉质优，很快打开了销路，一车车地往外发货，茯苓家里也迎来了最红火的三年，才有了茯苓在大学的舒坦和幸福的生活。
然而，过度的劳累摧垮了茯爸爸的身体，他开始变得消瘦，不思饮食，不久竟到了一病不起的地步。
茯苓每次打电话总是问起爸爸的身体，茯妈妈为了宽慰茯苓，让她安心工作，总是说有所好转，但茯苓从其他亲戚处得知爸爸一直在医院看病，然而却病的越来越重，最后只能躺在床上。茯家的亲戚为了让茯爸爸的病情有所好转，想尽了各种办法，茯苓的舅妈还请来了当地的神婆在茯苓家摆起了道场。然而并没有什么用。
茯苓有一天打电话回家，是茯爸爸接的电话，茯苓问爸爸：“爸爸，你身体怎么样了？”
“好多了，你不用担心，你安心工作就好”
茯苓听见茯爸爸说一句话竟然重重地喘了好几口气，那说话的声音气若游丝，而那语音里有茯苓从来没有听到过的哭腔。茯苓一下子慌了。在她的印象中，无论生活如何艰难，爸爸从来没有哭过。可这一次…，放下电话茯苓就哭了，她不知道该怎么办，在她心目中如此伟岸高大的顶梁柱—她的爸爸竟然哭了，那他的病情不是一般的重。茯苓知道问妈妈是问不出什么名堂来，便直接打电话给她的小舅舅。她带着哭腔说：“舅舅，我今天打电话问我爸爸，他居然哭了，你告诉我爸爸的身体到底怎么样了。”
茯舅舅迟疑半天，告诉茯苓说：“我看是不太行了，瘦的已经皮包骨了，饭菜也吃不下了，你要做好准备，最好把他接到沙常市去看看大医院还有什么办法？”
在那一瞬间，茯苓就下来决心要接爸爸到沙常市来看病，她和舅舅约好了过两天让舅舅开车送爸爸洲辰市，然后茯苓到洲辰市接爸爸坐火车到沙常市。
等晚上又枚下班回来，茯苓哭着告诉了又枚，又枚木着脸嗯了一声，没有说同意也没有说不同意，更没有说要和茯苓一起到洲辰去接茯爸爸。那一刻，茯苓的心里像冰块一样的凉。
又枚和茯爸爸不睦已经不是一朝一夕了。
茯苓和又枚结婚前曾把又枚带回老家去一趟。兴致勃勃的又枚看到茯苓家那破破烂烂的房子时脸上露出了非常惊讶的表情，也许和他想象中茯苓家完全不一样。在他心目中，茯苓用钱这么大方，家庭条件肯定差不到哪去。就算一路上，茯苓向他描绘了家里的情况，等到茯苓家时，他仍让完全无法相信目前这座漏风滴雨的房子就是茯苓的家。
茯苓父母知道茯苓带回家的估计就是未来的二女婿，他们倾其所有地招待了又枚。可是却仍然无法让又枚满意。尽管又枚拼命掩饰，可是一个人内心深处的想法不过如何掩饰难免会流露出来。谁都看得出来又枚和这个家格格不入。茯爸爸经常在又枚不在的时候嘀咕：“花花公子”。
茯苓知道爸爸是节俭惯了，看不惯程又枚出生寒门小户却富家公子哥儿的气派，却不知道茯爸爸话语后面的深意。