“你要去羽家大院？”白猫知道了她的意图。
“对。”
“早说。”白猫纵身一跃，径直跨过低矮的瓦房，无声地穿梭在寂静的乾州夜晚。它没有按照修好的道路走，而是取捷径，走最短。
苏暮槿从未在楼房之上穿梭。
乾州的万家灯火已经熄灭，只有零星的红光在杂市闪烁，偶尔有几声不知为何吆喝从城南到城北，城东到城西，纵横千里，荡气回肠。
“就是这里，我跳进去？”
“快。”
他们悄无声息地潜入了羽家大院。
羽家大院和羽时月向苏暮槿描述的分毫不差，四周怪石林立，假山真水相得益彰，庭院的鱼塘有十多只金红的鱼在其中畅游，主楼更是气派非凡，棕红的房墙好似新建一般，羽时月说家中每半年都会重新涂一遍墙，保持其靓丽色彩。
“白猫？”苏暮槿一回头，那头庞然大物已经不见了。
“在这。”声音从脚底传来。
苏暮槿低头看去，白猫又变回小巧的一只。
“时月姐跟我说过，她住在二层，不过如今深夜，恐怕她已经睡了。”
“那我们也不能在这干等。”白猫道，“我先进去看看如何？你且在此等我，躲好。”
“行。”苏暮槿环视四周，找了个灌木丛，蹲进去。上次这样躲起来，还是在江淮大牢。刘宗朴在之后死了，然后是黄北师父，他也死了，苏先生生死未卜……
不知过了多久，苏暮槿冷得差点打出个喷嚏，她揉了鼻子，长吸口气，身边的树叶被她扰动了，发出沙沙的声响，凌晨的露水也纷纷落下，砸在了花草上。
“谁！”
苏暮槿心脏都快蹦出来，她屏住呼吸，一动不动，眼睛则使劲像眼眶靠，想看到尽可能多的东西。刚才的声音太突然，她没能判断到底从哪传来的。
身后传来树枝被人拨开的声音。
“你是谁？”是个童声。
苏暮槿没有作声。
“就是说你。”声音的主人用手轻触她的肩膀，“我看到你了，起来吧。”
她不情愿地站了起来，缓缓转过身子。眼前站着个比她年长三、四岁的男孩，个子已经高她半个脑袋，肤色健康，长发盘于脑后，身穿藏青布长衫，手持一把长棍，立在她面前。
“生面孔，”他扫视苏暮槿一遍，随后质问道，“你可知这是羽家大院？”
苏暮槿点点头。
“你如何溜进来的？”
“我……”
他抬头看了眼天空，估摸了下时间，忽然伸手抓住苏暮槿的右臂：“跟我走吧。”
“等下！”苏暮槿没有力气，只能任由他摆布，“我是羽时月的朋友。”
“小姐的朋友？”他狐疑地看着她，“小姐——”他欲言又止。
时间凝固了几秒。
“笪（dá）千潭，把她扶来。”清澈的女声从远处传来，是羽时月，白猫跟在她脚边。
“小姐，她形迹可疑，需不需要交给老爷——”
“快。”羽时月小声地催促。
那个被叫做笪千潭的少年把手中的棍子别到身后，搀扶着苏暮槿，一步步慢慢走到羽时月身边。
“时月姐……”
“嘘，”羽时月比了个手势，“快来我房间，千潭，你背她上来。”羽时月扶住苏暮槿，让少年放手。
“好。”笪千潭蹲到苏暮槿身下，“这位小姐，上来吧。”
“谢谢。”苏暮槿趴在笪千潭耳边，气喘吁吁地道谢。
羽时月走在前面，引导他们安全走到自己房间。
苏暮槿头一次见到其他人家的样子，青灰色的石砖组成的框架结构辅之以深棕木板作为表面，让这栋建筑格外温暖，墙壁上挂着数幅水墨画，还有几联毛笔字在墙上笔走龙蛇，足见羽时月的家境殷实。
羽时月拉开自己的房门，待到苏暮槿他们都进来后，她看了看走廊，无人发觉，随后轻轻合上房门。
“放我床上。”
“小姐，她身上太脏了。”
“脏又怎么样？”羽时月狠狠地瞪了眼笪千潭。
“小姐，我不是这个意思，若是明天家仆们看到这么脏的被单，追究起来恐怕会出意外。”笪千潭是何等聪明，他虽然不知为何这个女孩会一身泥泞、散发血味地出现在羽家大院，但为人处世处处小心，既然小姐决定帮助她，那他也有义务帮助她。
“也对。”羽时月已经从白猫那知道个大概，她让笪千潭再背苏暮槿片刻，自己打开衣柜，从中抽出一床薄被，垫在地上，“先让你躺着，待你换了衣服，再上床。”她把趴在笪千潭背上的苏暮槿缓缓扶下来，让她平躺在被子上。
“时月姐，对不起，麻烦你了。”
“没有的事，”她起身，对笪千潭说道，“你先出去，待她换好衣裳，我再叫你。”
“是，小姐。”笪千潭鞠了个躬，退出房间。