“你在哭吗？”
“没。”苏暮槿立马回答。
他们已经走出了凰州州城，又开始在荒凉中骑行，为了掩人耳目，他们没有在座马车，而是单纯一人一马，向秦子仁所的青州前进。
“没想到方谢跟凌云的人关系很好。”笪千潭从苏暮槿那知道了秦子仁的一些事情。
“他可能不在意江湖上的那些流言蜚语吧，而且秦子仁——就是那个凌云来的人，他看上去并非阴险狡诈之徒。”
“阴险又不是写在脸上的。”
“但上次集会时，其他人也对他很敬重。”苏暮槿在思考自己为什么会对凌云有不好的印象。她之前还从未和凌云有过任何接触，不过她马上反应过来，是苏青伏在三女儿病重时的，“没人会找凌云”。
“你听过什么有关凌云的事吗？”苏暮槿问道。
“没怎么听过，我在乾州，离他们那还挺远的。但都流传凌云时常作恶，名声不太好啊。”
“也不知是为什么。”
“我发现到了这边，空气都变得干燥了许多。”笪千潭舔了下有些裂开的嘴唇，随后用衣领遮住自己的嘴巴，免得再被这儿夹细碎泥的北风刮破了嘴巴。
“嗯，马上就到大漠了，水带足了吗？”
“带足了。”笪千潭拍拍马腹的袋子，左右两边都装了水——这些都是文坛阁的人叮嘱的。而且北方的村落更少，若不及时住下，很可能遇到前不着村后不着店的窘境，因而他们被告知在哪应当停下，即便时间还早，也必须入住村落。
粗略计算，他们需要约莫十五的时间，才能进入青州。
凰州到青州的距离只是稍远于凉州到凰州，但用时比后者要翻上将近一倍。
“笪千潭。”和陈聪分别后，苏暮槿决定要正视一个问题，“你不准备回乾州了吗？”
笪千潭听到苏暮槿用很认真的语气叫他名字时，就大概知道她想什么了，可他并没有很好的应对法。
“回吧……应该，不过过了这么久，家主肯定也给姐找到了新的侍卫。”笪千潭有些失落地道，“实话，我并不想回去。”
“为什么？”
“我不是过吗？我离开老家游州，就是为了出来寻找自己的妹妹。一直待在乾州，妹妹可不会从而降，还不如和你行走下，还容易遇上些——我们之前还遇到了诱拐孩童的腊柴人，我觉得很有可能就是他们。”
“可就算是他们又如何，他们难道会记录下每个被拐孩童的名字？恐怕只会记上数量吧。”
笪千潭陷入了沉默。
“那你有线索吗？”
“我起初只知道，有个穿着蓑衣的男人驾驶疑似装有孩童的马车往河粟去了。”
“河粟？”
“是游州的一个地方，在我老家和乾州之间，因此我才会往乾州走。”