沉沙海，非沙非海，舟不渡，鸟不栖。
海边竟然有一个村庄，还住着几户人家。烈日下，一个婆婆正在门前沙地里弓腰翻土。
“婆婆，请问村中可有饮水？”于儿上去行了一礼。
这一路行来，数百里尽是戈壁荒漠，两人所带饮水早已告罄。弃只得将那野驴草以手掌碾碎，从中挤出些草汁两人饮用，然草汁味道酸涩怪异，于儿不堪其苦，强忍不言。如今一见有村庄人烟，早一阵风奔了过去。
“水啊？有，有。”这婆婆头发花白，却红光满面十分精神，见两个孩子风尘满面嘴唇龟裂，竟极是热情，转身入屋，小心翼翼取出一瓢东西。
于儿心中大喜，正要接过，却发现那瓢中哪是清水，分明一块稀泥，手伸在半空，竟不知该如何是好。
婆婆也甚是窘迫。弃见此情景，伸手替于儿接过，一边向那婆婆道谢。
“婆婆，我们借这瓢用用。”一把拉起于儿，来至一僻静处。
“弃哥哥，你拉我来此作甚？”
“于儿，你可知这瓢中是何物？”
“这不就是一瓢泥？”
“这许是这家旬日饮水，尽数取出与你了。”弃自小与爷爷艰苦度日，知道其中辛酸。
“啊？”听弃如此一说，想起村落与婆婆情状，于儿不禁赧然，“此处如此不宜居住，为何他们却不搬去别处？”
弃以衣衫去滤那黄泥，来回七八遍，得了一口浊水，让与于儿喝。于儿只喝了一小口，剩下的要弃喝掉，弃却不愿意，用瓢装了带回婆婆处。
“婆婆，我们还瓢来了。”
刚才那婆婆不在，却有另一个婆婆颤巍巍在门口张望。这婆婆满头银发，当是比刚才那婆婆更老，脸上却找不到一丝皱纹，弃与于儿皆十分奇怪。
听弃来还瓢，这婆婆诺诺答应。见瓢底竟还有一小口半清浊水，十分惊讶，转而心下明白。
“好孩子，你们这是要去哪里啊？”
“婆婆，我们去帝都。”
“啊，帝都啊。帝都是个好地方，我年轻的时候也去过。只是而今你们却是去不得咯。”
弃与于儿皆大惊讶：“婆婆，这却是为何？”
“好孩子，你们听婆婆慢慢说。”婆婆拿起那瓢，抿了一小口水，露出开心神色。
“这沉沙海啊，形如新月，周围雪山环绕。我们这锈铁棒村，便在那月弓中央群山之缺口处。”
“若是穿海而过，不过一、二百里数日路程，若是绕海翻山而行，却只怕走到婆婆这个岁数也未必能走到呀。”
弃听明白了，此处却有一个甚是奇怪的地名：锈铁棒。
“那我们穿海而过便是。”
“这海却不是那么容易穿的。你们可知这海为何叫沉沙海？”
弃摇摇头。
“这沙海深处，头顶是飓风，带着沙尘罩下来，脚下却像水流，那沙一落下即刻沉没。毋论人畜，即便是飞鸟，也绝难渡过。”
“这数十年间，沙海中的风啊是一日紧过一日，我们这锈铁棒原离那沙海还有数十里路程，现在竟已经到了海边上。”
听婆婆这么一说，这沉沙海确实难过。
“只是婆婆，你年轻时却是如何过去的呢？”于儿想起婆婆方才话语。
婆婆笑了，竟露出满嘴漂亮牙齿：“那是一百多年前了吧……”
两人吓了一跳。
“那年，老头子在这戈壁极深处，寻到了一支上千年岁的锈铁棒。拿半支换与了那不知何处来的神秘客商，竟弄来了一辆车。这车从外面看似极一个镂空的大木球，内里却如那小儿玩耍的跷板。”
“此车甚是神奇，我与他两人脚踏此车，竟从这沙海中穿了过去。心底高兴，两人在那中原之地逗留了数月之久，若不是记挂家中年幼孩儿，只怕当日便不会再回到这荒漠之地。”
一听说有这么神奇的东西，弃眼中放出光芒。
“婆婆，那车如今可还在？”
婆婆面色瞬时变得伤感。
“此后，老头子便常与村人乘这车一同出入沙海，倒是在沙海中得过不少好东西，让我们家过了数年好日子。”
“后来孩儿长大，也如他父亲一般，喜欢摆弄这车。终有一日，他们父子二人一同进入这沙海之中，却再没有回来。”
见触动婆婆伤心往事，弃心头十分不忍，正不知如何往下接话，那婆婆却兀自说了起来：
“我本想离开这伤心之地，却终是不舍。此地生活艰辛、人多夭寿，原以为再过几年我便能在阴间与我那孩儿夫君相会。可谁知，这一活竟活了这许多年。我那儿媳，竟也被我耽误了。”
“婆婆，你却胡说什么呢？”竟是方才那婆婆回来了。
“一把年纪了，也不怕人家孩子笑话。对了，那游商竟又来收锈铁棒了。我把家里那些存货拿去换了好些东西，当够我们娘俩下半年吃穿用度的了。”
“这游商多少年不曾来过了吧……他那里可有清水啊？”
“对啊，我竟把这要紧事给忘了，我这就回去问问他。”
听说竟突然有游商出现，弃和于儿心中皆燃起一丝希望，跟着婆婆出门。
“婆婆，你们一直就喝这个吗？”出门时，弃指了指那瓢。
“哪里？我们这里原有一口极好水井，虽在地下深处，却长年不旱。不然如何会住上这几户人家？”
“半个月前，却不知何故，那井竟突然干涸，如今泉眼里出来的只有稀泥，再过几日恐怕连泥都干了。我们正不知如何是好呢！”
说话间，已来到村后空地上。只看见一名生得一团和气的中年男子，手中摇着一把芭蕉蒲扇，逍逍遥遥半卧在一张草席之上。
男子面前一张丈数宽巨毯，排开各色零碎物件，竟皆是明码标价。
数位村民正提着一篮一篮深褐色木棍状物品往他跟前放，想必便是那“锈铁棒”。
他却不十分在意，只是随便扫上一眼，便报出一个价码，村民便依他所报价码从毯中选取自己想要之物作为交换。
婆婆上前问他：“你这里可有清水？”那人却不回答，但指了一下身后。
顺他所指看去，男子身后竟树着一面小旗，上书几个龙飞凤舞大字：
唯乾坤无市，但日月居奇。
于儿看罢，不禁一撇嘴：这人却好大口气，这么个小小摊位，竟吹得如此牛皮！
婆婆却是不管那上面写了什么，只是问道：“那清水如何交换？”
“只怕你换不得。”那中年男子头也不抬，声音却甚是清脆，与他长相极不协调。