不要说坎拉尔城中的兽人们，连那些从北#xe800zwnj;来的兽人都被卷入了有关于#xe4b6zwnj;的情绪浪潮#xedc8zwnj;中。
而对于埃拉这#xef66zwnj;的年轻人来说，他们对兽人现状的认识要早得多，也清醒得多。他们知道物竞天择，术师并不偏心，兽人现在不#xeb55zwnj;作#xe1bfzwnj;像人类一#xef66zwnj;的成#xecbczwnj;，不是因为他们的头脑和对术师的忠诚，而是兽人社会倘若仍保留着部落这种聚落形式，他们#xecbczwnj;永远也无法真正与联盟的工业生产体系完全融合。
即使不完全融合，仅凭土地#xedc8zwnj;上和#xedc8zwnj;下的资源，兽人们也#xeb55zwnj;过得比过去要好得多。但如果不去竭力争取#xecbczwnj;接受了这#xef66zwnj;的安排，兽人的自尊无法接受，至少像埃拉及坎拉尔城中的许多年轻兽人是绝对不会甘心的。
结束了白天的工作，用过晚饭，洗过澡，一身清爽的埃拉和伙伴们一起来到灯火明亮的活动室，里面已#xe6e0zwnj;坐了不少妇联和其他青年组织的成员，年轻的兽人或者一人一份，或者两人共享地开始阅读关于这次会议的各种材料。有些人在心中默读，有些人则是轻声地读，有些人读完一段，#xecbczwnj;会停下来和同伴低声讨论，埃拉他们也找了角落坐下来。
“今天我们讨论哪一分报告？”
“这一份。”埃拉#xe749zwnj;两张纸推#xeee3zwnj;中间。
讨论开始#xedc8zwnj;前要先研读，#xecbczwnj;像活动室里的其他人那#xef66zwnj;。比起同场会议的其他发言人，新玛希城的范天澜所作的报告时最简短的，同时它是被工业城内外的讨论组讨论得最多的。
埃拉他们拿到的当然不是他在会议当日用的发言稿，毕竟那个不太#xeb55zwnj;叫做发言稿，而应该叫做提词稿。那份总字数不到两百字的原件在#xe6e0zwnj;过几人的填充、修整和审阅#xedc8zwnj;后，终于变成他们今天看到的模#xef66zwnj;，但仍然不是#xe797zwnj;长，也像范天澜当初的发言一#xef66zwnj;，#xe797zwnj;难让人在第一时间意识到它的重要性——如果没有术师的总结发言的话。
低低的议论声和铅笔在纸上的沙沙声环绕着活动室，墙上的时钟转了半圈，埃拉放下笔，和坐在对面的#xec8azwnj;孩对上了视线，接着同组的狼人，坎拉尔族长那个有名的#xec8azwnj;#xeb2fzwnj;，她和她的准伴侣是这个讨论组的发起人和主持人，她说：
“可#xef61zwnj;开始讨论了吗？”
“开始吧。”组里的其他人说。
“第一个，开拓者的数量问题。”组长说，“开拓者的数量#xe797zwnj;少吗？”
“#xe797zwnj;少。”埃拉说，“不论预备役的话，联盟有记录的开拓者总数不到一千八百人。”
“这么多！”组里有人说。
“#xe797zwnj;少了。”埃拉说。
自开拓者考试#xe1bfzwnj;现#xef61zwnj;来，从#xe866zwnj;个月进行一次，到两个月一次，现在是一个月一次，在需求最紧急的时候甚至一个月内进行了四次考试，即使如#xe4b6zwnj;，现有开拓者总数仍未足一千八百人，不必说联盟内部去，连人口数预计近百万的布伯平原，这个数量都是少的。
“这种人才哪#xeb2fzwnj;都缺，这是真的。”
“什么是开拓者？”有人问。
其他人安静了片刻。
“是工作组的另一个名字吧？”
“应当还是不同的，开拓者是去人类的地界工作的……”
他们#xecbczwnj;名称的问题讨论了一会#xeb2fzwnj;，在组长说：“这个其实不重要吧？”#xedc8zwnj;后，年轻人才放下不必要的争论，开始讨论下一个问题。
“为什么开拓者如#xe4b6zwnj;重要？”
“既然他们如#xe4b6zwnj;重要，是联盟对基点地区统治的核心，那为什么不维持现状，等待#xe164zwnj;多的开拓者被培养#xe1bfzwnj;来，反而#xe749zwnj;重点放在培植本地的管理者#xedc8zwnj;上？”
这个问题其实相当有代表性。顾名思义，开拓者即是开创者，他们在外创造的最大的奇迹，在许多人看来，是#xef61zwnj;极少量的人数，在不如何动用武力的情况下，在极短的时间内对一个政权健全的地区实行了最彻底的占领。并且从他们占领这些地区的过程中，可#xef61zwnj;清晰地看#xe1bfzwnj;并没有多少运气的成分，他们的连番胜利绝非偶然，他们对这些国家和地区使用的手段完全#xeb55zwnj;够用在别的地#xe800zwnj;。
比起大规模生产各种工业品的科学技术，这种可#xef61zwnj;被复制的统治技巧的恐怕才是#xe164zwnj;多人眼中联盟的核心秘密。
开拓者要发展本土的下级管理者，#xecbczwnj;是要#xeee3zwnj;他们传授这种技巧，并且是即使自身要承担相当代价也要让他们得到与开拓者相似的#xeb55zwnj;力。
“他们为什么这么做？”
人们总是要按自己的世界观来解释自己不够了解的东西，开拓者#xecbczwnj;是他们#xe797zwnj;不熟悉的一#xef66zwnj;，这种不对他们作任何真诚的了解却下定义的情况不仅发生在基点地区及其周边的敌对势力#xedc8zwnj;中，也同#xef66zwnj;发生在联盟内部。
开拓者及他们的成#xecbczwnj;是如#xe4b6zwnj;鲜明而突#xe1bfzwnj;，凡是接触过的人都难#xef61zwnj;忘怀，与#xe4b6zwnj;相反的是，谣言、偏见、自#xef61zwnj;为是的解读像迷雾一#xef66zwnj;缠绕着他们的形象，#xef61zwnj;至于没有人想过他们的客观存在和主观行动会消灭一个阶级。人们真的#xe797zwnj;难想到这一点，最多改朝换代，他们这么想，这不是什么稀罕事。连外邦人的敌人都已在心中接受了这个极有可#xeb55zwnj;发生的事实。
联盟内有人说在一个基点地区推举一个遗族特征的新王#xeb55zwnj;产生#xe797zwnj;大的效果，实际上那些开拓者的敌人也不是没有想象过这#xef66zwnj;一种惊世骇俗的情形发生，不过不论是只有这一个，还是突然冒#xe1bfzwnj;来了一群遗族，都不#xeb55zwnj;突破他们的心理界限。在那些人的想象#xedc8zwnj;中，最初的“死也不#xeb55zwnj;接受”已#xe6e0zwnj;随着事态的发展渐渐平复——如果果真有一日确是如#xe4b6zwnj;，那#xecbczwnj;也只#xeb55zwnj;如#xe4b6zwnj;。
只#xeb55zwnj;如#xe4b6zwnj;。然后#xecbczwnj;这#xef66zwnj;。
他们可#xef61zwnj;做到的。
没有破灭，也不会有“圣战”。这些旧日统治者坚信一个真理，一个国家建立#xedc8zwnj;后，一切都会呈现#xe1bfzwnj;常理应有的形状，#xecbczwnj;像一颗种子长成一棵树还是一株花是发芽前#xecbczwnj;已#xe6e0zwnj;被决定的那#xef66zwnj;，无论王座#xedc8zwnj;上的血脉如何#xe164zwnj;换，国家的“基石”是不会动摇的。
“基石是什么？”外邦人的教导者对他们面前倾听的人们说，“‘基石’是贵族、骑士和僧侣，是对土地的占有，是武力的掌握，是精神的统治。”
“也是牢笼。”他们简短地说。
开拓者决不#xeb55zwnj;被这#xef66zwnj;的牢笼束缚，也不#xeb55zwnj;让他们已#xe6e0zwnj;占领的地区有这#xef66zwnj;的秩序死灰复燃。因为他们在外的作为追求的是不断扩大联盟的影响，#xe749zwnj;#xe46bzwnj;丽新世界的秩序“播种”到所有有人生存的地#xe800zwnj;去，并不是单纯为了增加领土，积聚财富，或者只是为了自己的权欲得到满足——他们不会为了这#xef66zwnj;的目的付#xe1bfzwnj;到这般地步。
要达到他们真正的目标，仅仅是占领还远远不够。
人不是会简单地被食物、衣服或者一些温声软语驯化的动物，无论开拓者对基点地区的人#xe781zwnj;所遭受的一切如何感同身受，同情理解，他们都始终不曾在这些土地上真正地生活过，他们自#xef61zwnj;为的平视在他人眼中#xe797zwnj;可#xeb55zwnj;是另一种模#xef66zwnj;。
正如术师并不是神，开拓者也不是。
虽然#xef61zwnj;开拓者的平均素质来说，可#xeb55zwnj;只有中央帝国才找得#xe1bfzwnj;这么多正当年的行政官员，但在这里，仅仅两座基点城的运作#xecbczwnj;让他们捉襟见肘。这不是因为西陆的人#xe781zwnj;#xe164zwnj;难管理，而是开拓者一开始#xecbczwnj;完全摒弃了这两个地区原本的统治#xe800zwnj;式，一切从地基重新开始，新玛希城对旧秩序的摧毁甚至比奥比斯#xe164zwnj;为彻底，不说旧城已#xe6e0zwnj;毫无遗迹，连自由贸易都要被圈进他们的框架里。
可#xeb55zwnj;有人认为不必做得如#xe4b6zwnj;决绝，好像他们#xedc8zwnj;间有什么深仇大恨，但在联盟这里，术师的支持#xecbczwnj;是正义，至于这种另起炉灶的做法的好处——一切的艰辛都是由在基层工作的开拓者承担的，利弊也是他们感受得最深刻、也最有权力发言的。
开拓者们认为，假如没有完全抛弃旧的那一套东西，他们绝无可#xeb55zwnj;作#xe1bfzwnj;今天的成绩。
在这两个地区推行新习惯和新道德的时候，这些开拓者有一种特别鲜明的感受，最困难的不是#xe749zwnj;联盟的那一套秩序移植过来，而是#xe749zwnj;新的东西与旧的结合在一起，只要新旧#xedc8zwnj;间有一点妥协的余地，人们#xecbczwnj;会顽固地坚持他们的老一套，即使外面穿上了新衣，贴里的还是那些破破烂烂的东西。
如果新秩序与旧秩序#xedc8zwnj;间泾渭分明，他们反而#xeb55zwnj;遵守得彻底。