众人齐声称是。
刘牢之问刘衡：“刘衡，你是到过吴中的，这一带，可有什么厉害的水匪？”
刘衡摇了摇头：“这一带多是东吴旧族，他们根基深厚，岂会容水匪盘踞在太湖之上？以小的愚见，这该是哪家豪族出动的私人部曲。”
刘牢之点了点头。地方大族兼职做匪，那并不是什么稀奇事。广陵戴家的戴若思，年轻时就曾经带领家奴劫掠江淮之间的商贾。甚至戴家的子孙还保留着这一传统，前两年刘牢之经营江北的时候剿灭的那一拨土匪，就跟戴家有些瓜葛。
这个时候，冯乔突然说道：“东家，现在看来，我们这两条船一出乌程就被人跟上了，而且还在前面设了埋伏，这事透着邪性啊！这水匪不管是什么来路，他总不能未卜先知吧？”
刘牢之点了点头：“只怕是我们在乌程的时候，就被这些人给盯上了。那么客栈之中，必然有这些人的眼线！”
众人深以为然。
冯乔道：“不管怎么说，我们手上有几个活口，剥茧抽丝，总能把幕后的人给找出来！这两年刘家的船队踪迹遍布江南各地，这些人不会不认识刘家的旗帜。知道是刘家的船，还敢来袭击，只怕是早有预谋的。”
“冯先生所言甚是。”刘衡接口道，“郎君这几年专注淮北的战事，刘家的人力物力都在向北集中。只是对我大晋来说，江南才是根本之地……”
刘牢之对刘衡摆了摆手，示意他不必再说：“此事我自有道理，日后再与你细细分说！”
吴中地区是江南大族的传统聚居地，就连王谢这样的门阀，当初都不肯在这里立业，以免与这些当地的乡豪发生冲突。他刘牢之自认刘家还没有那样的底气，去和这些在此经营上百年的大族去争抢地盘。渡江以后，侨民和江南本地大族的矛盾一直存在，甚至陈敏、周杞等人还想用兵变的方式压制乔人，引起社会动荡，刘牢之可不想栽在这个上头。
刘衡和刘牢之一样，出生在江南，早已不知北方的故里是个什么样子，自然也就没有思勉之心。因此，他更加关心在江南的产业，对于北伐燕国，收复故土并不热衷。
老憨这个时候突然从船舱里面出来，问道：“郎君，接下来我们要到哪里去？”
刘牢之想了想，说道：“既然我们已经东进，在往回返也是耽误时间。我们干脆就直接向北，一路往既阳而去。这些年我四处奔波，一直没有再去既阳船厂看看，也不知道现在是个什么样子！”
老憨领命而去。