“民风？”刘牢之笑了，他现在一个小军阀，管什么民风！能有兵有粮才是最重要的。
“乱世中保命第一，这个时候淳朴可不是一个好民风。淮北这些年由于战乱，各坞壁之间因纠纷大打出手的不知凡几。这些百姓聚居在一起本是为了抱团取暖，但是手里有力量的人，总是不甘心吃亏的。所以在这里官府管不到，地方大族犹如土皇帝一般，为所欲为。既然我们不想强行改变百姓聚坞图存的做法，就只能通过这种温和的办法，让百姓从坞壁中走出来。”
儒家所说的朴实的民风，实际上不过是古时统治者对百姓压榨的狠了，百姓无力反抗只能默默忍耐罢了。大多数的百姓都不识字，没有向上走的通道，只能被束缚在土地上为统治者生产，自然也就“淳朴”了。淮北这里的百姓，欺软怕硬，所谓的淳朴早就不见了。
郑豁不以为然。一旦把百姓引领到“向钱看”的路上，他们身上那种朴素的“忠义”观将被打破，从而是社会失去秩序。
“若百姓对官府失去了敬畏之心，这天下恐怕也就难治理了。”
刘牢之道：“这淮北的百姓，屡经战乱，被晋国和燕国等国家轮番统治，对哪个国家也没有认同感。所以我不要求百姓对我忠心，只要让他们知道，跟着我走有利就行了。所谓‘顺我者昌，逆我者亡’，一味的施恩或者以武力恫吓，百姓都不会归心的。”
郑豁变了脸色，怒道：“你这种做法是急功近利的，难以长久！”
扈昌在一旁劝道：“郎君立足当下，郑先生所谋长远，都是为了淮北能够稳定下来。现在郎君力主发展生产，以增加淮北的粮食产量，这并没有错处。郑先生所虑的教化百姓之事，可以在学校里面来做。只要年轻人能有忠谨之心，这天下的伦常就不会乱！”
刘牢之有些莫名其妙，但他不想在部下面前和夫子争论，便向郑豁陪了个情。
郑豁倒也没有不依不饶，说教了刘牢之几句也就算了。郑豁深知，刘牢之这等治理地方的理念，不会是一时兴起，与他在寿春、安丰甚至是洛阳等地的“成功”是分不开的。刘义之在司州对地方大族多有打压之举。刘牢之的做法，把百姓从坞壁之中吸引出来，不管是作为自由民，还是官府的屯田户，都会对当地大族造成很大的影响，与刘义之迁民之举有异曲同工之妙。照这么下去，淮北的大族们，哪里还有好日子过？
当日，刘牢之在原鹿转遍了剩下的几家坞壁。经过这次巡查，刘牢之对汝阴郡的人口算是有了更详细的了解。先前扈昌统计的人口数字，大都是各家坞壁自己上报的，其中有不少被这些大族隐匿的人口。这次刘牢之到各家坞壁走访，虽然没有挨家挨户的查，却也趁机在坞壁内走了走，大体上估计出了坞壁内外的人口分布。
“汝阴郡各家大族，也都吸收了不少逃难的流民。按照朝廷的规定，这些人家并无法拥有这么多的荫客。这些隐藏的户口若是发掘出来，可以为官府增加很多税赋。”刘牢之怕郑豁从中作梗，便单独找到了扈昌，跟他商议了起来。