清一色的绿军装中，有几个穿着便服的人，他们是烈士的家属，除了潘兴的家人没到场之外，其他都来了，时间并没有抹去对亲人的哀思，他们手捧着鲜花聚在一起说着什么，隐约有抽泣声传来，傅平安上前挨个敬礼，握手，留联系方式。
起飞的时间到了，三架直升机拔地而起，目的地374岛，当直升机飞过军民两用码头的时候，数十艘渔船和登陆艇一起拉响汽笛，表达对烈士的敬意。
傅平安坐在机舱里，满耳都是螺旋桨的轰鸣声，他不由想起前年的这个时候，他和黄姚武一起乘坐登陆艇去374，当时风大浪大，难以靠岸，是黄连长施展了一手绝技才靠上码头，回想起来就像是昨天一般，
登陆艇上岛要五六个小时，直升机只要不到半个钟头，飞临374上空，可以看到整个岛屿模样大变，码头扩建了，还修了直升机停机坪，一个大大的H分外显眼，新修建的营房前，除了旗杆，还有一座红绸子盖着的东西，想必就是纪念碑了。
周边海面上，海带养殖网比比皆是，雷必达笑道：“小傅，你还记得胖红大叔么，一场台风，差点让他破产，是部队奖励了他三十万，特批他在这边养殖海带，这海带一多，敌人的潜艇就不敢来。”
直升机陆续降落，乘客弯腰下机，按紧帽子以防被螺旋桨掀起的大风刮走，驻岛部队和先期乘登陆艇抵达的相关人员列队迎接，其中十个肤色黝黑，穿着迷彩服的士兵，想必就是重建之后的九连指战员了，傅平安在他们中看到一张熟悉的面孔，他的老班长程国才。
程国才依然挂着下士肩章，他在岛上也有大半年了，看得出气质大变，和在机关大院时判若两人。
首长们和驻岛官兵握手，傅平安作为前辈，也和现在的九连全体握手，轮到程国才的时候，两人没有过多寒暄，但是手上都用了力气，这不是为了给对方下马威，而是心照不宣的默契。
程国才为了赎罪，自愿上岛驻守，起初他并不是在374岛，是后来调过来的，也算是冥冥之中自有天意，让他接受历练和洗礼，相信在海岛上当过兵之后，他会脱胎换骨，成为真正的军人。
人员就位，仪式开始，东山守备区司令员雷必达少将主持仪式，傅平安和烈士家属一起上前揭幕，掀开红绸，傅平安惊呆了，这是一个花岗岩群像，雕的是374岛五壮士，面目栩栩如生，持刀握枪紧靠在一起做战斗姿态。
雷必达一声令下，仪仗队举枪向天，打的是单发，打一枪拉一下枪栓，枪声阵阵，回响在海天之间，一艘巡弋在附近的驱逐舰汽笛长鸣以作回应。
仪式结束之后，大部队撤离，叶明也和傅平安握手告别，大家有缘再见，直升机起飞后，花岗岩雕像前只剩下一对母子，是黄姚武和妻子和儿子，盘桓着久久不愿离去。
傅平安心中一酸，上前说：“嫂子，要不别急着走，在岛上看看。”
嫂子点点头：“行，我就想看看老黄战斗过的地方。”
正巧有一艘登陆艇要转运机械设备和剩余物资，等到明天才能回去，经部队首长同意，他们三人留下，明天乘船返回。
晚上，新九连干部战士准备了海鲜大餐招待嫂子、大侄子和老班长，傅平安是中士军衔退役的，转入预备役之后又晋升军衔，现在是预备役上士，比很多士官的军衔都高了，又是一级英模，荣誉称号获得者，那些小战士看他的眼神都带着敬畏和崇拜，一口一口班长叫着，别提多亲切了，至于程国才，他并没有表露出任何嫉妒之色，他喝了很多酒，当着众人的面向傅平安道歉，坦承当年的事情是自己所为，岛上的战友们丝毫也不惊讶，在这孤岛上每个人都没有秘密，程国才这点心事早就向大伙儿坦白过八百回了，但是没有获得傅平安的原谅之前，这依然是他的心结。
傅平安端起一碗酒说：“班长，干了，这事儿就过去了，咱们依然是好战友。”
程国才接过酒碗，一饮而尽，又说了几句心里话，才一头栽倒，呼呼大睡。
小战士说：“程班长平时就一瓶啤酒的量……”
傅平安笑笑没说什么， 月朗星稀，海风阵阵，一股烧纸的味道传来，远远看去，是嫂子和侄子在雕塑前烧纸钱，还念念有词，他没有上前打扰，等嫂子和连长唠完了嗑，才走过去，拿出小刀在雕塑前挖了一个洞，将一级英模的勋章从怀中掏出，用红绸子包着，深深埋在洞里。