小春根也不负众望，成功考上了中专。
那一年整个乡里只有3个人考上了普高或者中专，小春根是其中之一。
父母的脸上乐开了花，父亲还第一时间带着小春根去爷爷奶奶的墓前，把这个好消息告诉了爷爷奶奶。
收到录取通知的那天晚上，一家人像过年一样庆祝了一次，连附近的乡邻们也都到家里送上了祝福。
难得喝酒的老父亲，那天喝了一斤多老酒，整个晚上都是红光满面。
柳春根去学校报到的那天，母亲一直把他送到了船上，那个时候公路交通还不发达，他要坐一夜的船才能到城里读书。
妈妈给了他5元钱的生活费，当时小春根觉得这是一笔巨款，可是到了学校才知道，这些钱连一个月的菜钱都不够。
刚到学校，老师就统计学生们的伙食安排。
江南的饮食也比较简单，一日三餐都能吃上大米饭就已经很知足了。
大米到也还好，自己从家里背来了50斤。可是在食堂吃饭的话需要每个月交6块钱的菜金，这已经超过了春根的全部财产了。
好在那个年代同学们的家境也都好不到哪去，能一次性交齐6块钱菜金的也不多。
学校为了照顾大家，同意按顿收取菜金，每餐每人8分钱，才算让这些穷学生安顿了下来。
人家那些城里的孩子就要好很多，有的可以每天回家吃饭，就算住校的学生也基本上都一次交齐了6块钱的菜金和粮票。
那段日子柳春根一辈子也不会忘记，为了尽量节约用钱，他连学校里8分钱的菜都不舍得吃，经常就是用从家里带来的那些妈妈给准备的咸菜下饭，好在上交了足够多的大米，每餐还是能够吃饱的。
后来很长的一段时间，春根对于那些腌制的咸菜都是很反感的，当年是真的吃怕了。
一直到母亲去世，他才又按照母亲当年教给他的做法，自己制作了几次咸菜，回忆了几次记忆中妈妈的味道。
除了吃的比较苦之外，春根在高中的日子还是过的很快乐的。
不仅结交了许多同龄的小伙伴，而且还可以在学校的图书馆里免费看书。偶尔还可以和大家伙一起去学校外面逛一逛，看一看城市里的风景。
虽然春根是江南人，但是身材相对魁梧。179的身高让他成为了校篮球队的主力前锋，而打篮球也几乎成为了他课余时间之外的唯一消遣活动。
一个学期的生活就这样简单而又快乐地度过了，一直到放寒假回家的时候，他才知道自己这一个学期的快乐生活是全家人节衣缩食的产物。
为了负担他的学费和生活费，家里不得不将更多的口粮卖掉换钱。
姐姐和母亲为了节省粮食，基本上一日三餐都是以吃稀饭为主。
就连从事重体力劳动的父亲，也很难保证一日三餐都能吃到大米饭了。