嘉陵城外有一大户，梅姓。梅家经营绸缎布匹生意，历经三代，在现任家主梅安盛手中发扬光大，迄今为止，江南三十六州县皆有绣梅庄的铺子，并呈现出扩张之势。梅安盛和夫人膝下本有一子一女，长子壮年时不幸因病殒命，有妻李氏，贤惠孝顺，上天垂怜，诞下一子，其名永平，长孙茁壮，梅家、绣梅庄后继有人。
再说那位梅小姐，芳名惜君。惜君幼时同大哥上街玩耍，偶遇一江湖少女，自称姓陆。陆姑娘好像对她十分喜爱，留下一句话：三年之后，梅花盛开之时，我会来寻你，带你走。
惜君虽幼，却聪慧异常，知道大人喜欢说好话哄小孩子，因而只当陆姑娘戏言，并不当真。
然，三年之后，梅香满园的时节，陆姑娘如期而至。不知以什么理由说动了老爷夫人，竟真答应她带走爱女。那一年，惜君刚好九岁，稚嫩的小脸上已能瞧出江南美人的婉约清灵。
惜君这一走就是十年，十年间杳无音讯。惜君回家的前一年的腊月，即大楚元熙二年，发生了一件震惊天下的政治动乱。太子赵愆遭奸人诬陷结党营私、图谋篡位，太子在无法自辩的情况下被迫举兵诛杀佞臣，楚昭帝派去查探的使臣谎报军情，导致楚昭帝以为谋反事真，反而派丞相带兵镇压。双方在京城激战三日，军民死伤过万，结果太子兵败逃亡，在被追剿无路可逃之际自刎而死，皇后、太子妃等太子近亲闻此噩耗先后自尽。朝中大臣多受到牵连，就连惜君的家乡，离京城千里之遥的嘉陵府的府尹大人也被抄家发配。
惜君归家的日子正好是正月十五，女儿长成，合家团圆，本应是欢乐喜庆的热闹氛围却被她怀中婴儿的哭声打破，惜君对家人只说是故人遗女，闺名灵儿，托自己抚养，其他的只言不提。
亲长面上不好看，一个黄花大闺女，好不容易回家，却带了一个刚刚出世的孩子，说出去还不让人看笑话？夫人苦口婆心，劝女儿把此女送给好人家做养女，并保证一定不会亏待了她。可毋论夫人好说歹说，惜君坚决不依，甚至置若罔闻，把灵儿养在闺中，寸步不离，只要事关灵儿，惜君凡事亲力亲为。
过了没两月，夫人突然兴致勃勃地给她张罗婚事。夫人想，只要惜君成了亲，一切问题自然迎刃而解，即使她认灵儿做女儿，都是名正言顺的。
惜君正值碧玉之年，生得一副好样貌，凤目瑶鼻，皓齿丹唇，肌理莹润细腻富有光泽，身量高挑，秾纤合度，加上练武有成，婉约中更添一笔英气，清雅娟秀，比美人还要美上三分。
一时间，媒人络绎不绝，踏破门庭。都想为这位家世、相貌皆十分出众的好女儿家寻得一位良缘佳偶，顺便让自己的名声流传开来。
初时，惜君并不理睬，由娘亲去张罗，只当看个热闹，那些个八字贴也是来者不拒，一一收下。眼看女儿已经收了十几个帖子，却不见半点回应，夫人急了，问她看上了哪个，谁料正忙着逗小灵儿的惜君头也不抬的回了句：“看什么？”后又恍然大悟，微笑着说：“哦，那个呀，我没看，全部丢掉了。”夫人登时哑口无言。
如此过了一段平静的日子，就在惜君以为选婿这事要过去了的时候。却有人登门造访，自称某某世家公子，希望与梅大小姐切磋武艺。
原来，经久经世故的梅老爷点拨，夫人才意识到，自己女儿不是什么大门不出二门不迈的闺阁小姐，而是武功高强的江湖女侠。通常，强大的女人只会认可更强的人，那些成天花天酒地、吟诗作对的娇惯少爷们自然入不了女侠小姐的眼。
于是，夫人央老爷走动走动，给江湖上一些有合适青年才俊的名门望族送去帖子，邀请他们来嘉陵，以切磋为由拜访惜君。
这帖子一经送出，果然有了回信儿。
不说希望哪个获胜，一个是女儿，一个是有望成为佳婿的青年，任何一个落败都难免伤心遗憾。如果他们能在比武切磋中对上眼却是再好不过了。遗憾的是，夫人的如意算盘终是落了空。这个少侠，那个公子，在梅大小姐手上根本过不了三招，一个个嘴上说什么后会有期，连滚带爬，跑的那叫一个快。
夫人在一旁观战，到最后都免不了唉声叹气。
这些年轻人也太不争气了！
夫人不懂武学。要知道，陆姑娘年方十六便独自闯荡江湖，短短几年时间，便威震武林。否则，她和老爷也不会如此轻易的应了陆姑娘唐突的要求。
身为陆姑娘的弟子，惜君未必青出于蓝，但她绝不是懦弱而没有主见的人。她本以为，回到家里，有娘亲和丫鬟仆役，可以方便她照顾灵儿，然而事实证明她错了。这一出接一出的闹剧，让她深刻的认识到，只要自己在家一天，择婿的闹剧永远不会落幕，她不是任凭父母摆布的闺阁女子，她很清楚自己要的是什么，哪怕今生今世永远得不到，自己选的路，要一直走下去……
为了灵儿，也为了自己，这一次，她不辞而别，只留下四个字：女儿不孝。
光阴荏苒。
今日，建元九年，四月十七。
是梅家和两河盐商金家大喜的日子，是梅家少爷梅永平和金家小姐金喜莲成亲的好日子。