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第十七章:英吉国

盛宴是一个铜火锅,由于厨房来不及做其他菜品,所以白昂驹就让他们将火锅给端了上来,如此便是可以一边煮一边吃,只不过这夷人筷子不会使,只得拿个大勺子用餐。

火锅咕噜咕噜的沸腾着,可白昂驹同宋弈仙几个哪有心思吃火锅,他们都把注意力放在了这夷人身上,都想从他身上挖出一些那边的事来。齐铭在确定齐愈没有大碍之后,也是赶了过来,见白昂驹已经顺利解决了,他也就在一旁坐下。

不多时丫鬟提着壶酒走了进来,这夷人显得对酒特别感兴趣,白昂驹也就趁势替他满上一杯,问道:“阁下是来自英吉国?那真是一个美丽的地方,泰晤士河、大本钟,同大陆只隔着条浅浅的海峡!”

那夷人立马对白昂驹露出比对酒还浓厚的兴趣,他用手打着拍子哼唱了一小段苏格郎风情的小调,“说的没错,只不过介绍是记得加上风琴!”

在宋弈仙等人的崇拜之下,白昂驹长长的松了口气,他终于知道这个世界同他所熟知的世界,是存在很多相似之处的,至少在地理上是存在一致的。

“那阁下的名字?”

“叫我默尔逊就行!”

“白昂驹!若是你叫的不习惯,叫我杰克逊就行。”白昂驹也自我介绍了一番。

“真难想象,你竟是这么了解我们西方!”默尔逊不禁感叹,“就我所知,贵国大部分人对我们西方所知甚少,我知道大概是从一百多年前开始,贵国皇帝为了垄断丝绸和瓷器等生意,下达了禁海令。不允许普通百姓同海外做生意,所以造成了今天东西方的接触少。直到通商这十八年以来,这才渐渐有所好转!”

白昂驹淡淡一笑,他也曾翻阅过当年的禁海令,当年江南制造局、苏州织造局、江宁织造局乃是朝廷监督商人主办,乃是财政重要来源之一,甚至一度达到了财政收入的十分之一以上。为了扭转当年财政的亏损,朝廷下达了禁海令,主要目的就是逼着百姓只能将生丝卖给织造局,如此一来就能多产丝绸,多卖出银子。

而随着海外丝绸需求的激增,各大织造局为了各自的利益又不得不严厉打击其他商贾,防止他们将丝绸偷偷卖给海外。加之大吴朝律法是重农抑商,商贾的子孙后代都是不能参政的,这就更加导致了商贾只能同织造局合作,由此一来能出海贸易的也就只剩下了几个织造局,后来干脆就等着夷人主动上门来买。

“你说的没错,不过我国也正欲革新朝政,相信不久的将来,我国也能做到人尽其才,物尽其用!”

默尔逊微微笑了笑,手中的勺子正在同一块羊肉做着斗争,“我在贵国的南方待过,毫无疑问我相信贵国将成为一个伟大的国家,因为你们的人民勤劳坚韧,偏偏就是你们的官吏不懂得怎么治理。还有就是你们的朝廷,还处于封建制度之下,这是不能发展生产力的!”

白昂驹点了点头,心头倒是泛起一阵惆怅,若是这永延帝朱景耀是头权力猛兽,未来又当如何呢?想到这一点,他倒是有些为身边人而担忧起来,同时又恐惧于自己之前说出的那些话,虽然只是偶尔一两句,可是那一两句也是道出了对专制的调侃。

默尔逊终于捞起了那块羊肉,他满意的将其递到嘴边,却由于勺子太烫而被烫到了嘴。他此举惹得宋弈仙三人一阵哄笑,他倒是丝毫不介意,还端起酒杯敬过各位绅士。

“那默尔逊,你能简单的介绍一下你们西方各国的情况的,你们的工业革命爆发已经有多少年了?”

默尔逊伸出一根手指,带着滑稽的口吻道:“欧,你真是幸运的家伙,我大学学的是哲学和地理,对于人文方面也有涉猎。工业革命的定义是五年前才有的,其时间节点大概是珍妮机发明,然后正式进入则是蒸汽机被创造出来,随后便是以蒸汽机为主,发展出了火车、轮船,新的炼钢技术。算下来已经快七十年了!”

四人凝神听着,除了白昂驹之外,其余三人都用一种懵逼的表情望着,因为这个默尔逊说话,往往夹杂一两个英文,原因还是因为现在对外交流少,不少名词还未被创造。

默尔逊用勺子将一颗丸子送进口中,大口嚼着,有些含糊不清地的继续道:“在这一方面我们国家无疑走在了前面,现在我们国家的殖民地已经遍布世界各地,也不怕你们生气,我们现在有个说法就是大洋洲有我们的牧羊场,北美西部草原上有我们的牛群,南美送来了它的白银,南非和澳洲的黄金流向伦敦,印度人和你们国家的人为我们种茶和棉花。我们的国旗永远有太阳的照耀!”

“还有就是我们的海军遍布全球,维护着大英吉帝国的利益,我们生产的商品卖到了全世界。而世界此刻每五笔交易的背后,都有我们银行的影子。放眼全世界,此刻没有一个国家能与我们匹敌!”

白昂驹有些怔忡,西方发展程度比他想象的还要深,现在几乎差不多快要进入电气时代,也就是二次工业革命了。

“那请问贵国已经开始使用电报机了吗?”