击鞠赛临近在即。此时不用功，更待何时？
绾儿姐端来清水敷脸，散去酒意。这便更换常服，前往菟园。
两位义弟带路，车马一路呼啸向西，跨长分桥（张方桥），出夕阳亭，直奔菟园。
“出西阳门（雍门）外四里御道南……有皇女台，汉大将军梁冀所造，犹高五丈馀……西北有土山鱼池，亦冀之所造。即《汉书》所谓“采土筑山，十里九坂，以象二崤”者。”
换句话说，菟园东界在城西雍门外，五里之内。再向西延伸十里。
最短路程，乃是穿城而过。为了避嫌，刘备每次皆从南郭绕行。虽多走了几里弯路，却免去诸多麻烦。
停稳车驾，搭好营地。刘备换乘黄駥，与众人到场中合练。袁绍主攻，刘备主守，两位义弟为侧翼。曹操等人或辅攻，或拦截，或游击。正如先前所说，击鞠倚仗的不过是粗浅的马上功夫。刘关张三人骑术皆当世一流，胯下战马亦是一等一的神驹。虽习练击鞠最晚，却进步神速。已隐隐将菟园游侠甩在身后。距离二袁和曹操，亦不远矣。
刘备三人主守。击鞠场，两边各设三面战鼓。换句话说，双方各有三个球门。击鞠时，需计算距离和角度。太远，击不准亦难中。太近，又失击球角度。此事孰能生巧。只需积攒经验，掌握关窍。防守并非难事。
刘备沿上下两边，来回折返。跟着鞠球移动，封住击射角度便可。
但凡是飞向自己的鞠球，尽数击落。百发百中，从未失手。
想想也是。刘备自幼苦练双手剑击。双剑舞动，水泼不进。战场箭如飞蝗，皆被尽数击去。还能被鞠球迎面击中？
简直是笑话哇！
话说杨奉、徐晃等人为刘备准备的贺礼，便是一整套的击鞠装备。从人马护具，到各式鞠杖，应有尽有，不一而足。乃重金托城内名家，精心制作。且再三嘱托，定要赶在击鞠赛之前送到殖货里将军府。
菟园游侠的心意，刘备自要领受。
既然击鞠装可以定制。那么……这便将先前广而告之的主意，付诸行动。
暮时。人马皆疲，随即终赛。
众人高声说笑，到溪水旁饮马。刘备亦返回临时营地，霜儿姐送来温茶，又用手巾替刘备拭去额上薄汗。先秦时已有“巾”。至今汉“巾”的一种，已演变为后世的手帕。《孔雀东南飞》有：“阿女默无声，手巾掩口啼”之句。
绾儿姐卷起皮帐，收起踏板。待刘备登车，又服侍他除去湿袍，取温水擦拭身躯。再换上干爽新衣。
车厢内只有一男二女。自幼便照顾刘备起居，已活成彼此生命中的一部分。与普通恋人，情爱渐渐沉淀成亲情的经历相反。刘备与七位小姐姐皆是从友情、亲情，一步步升华成男欢女爱。远比寻常夫妻来的浓烈甘醇。
车内气氛甚是温馨。
问刘备为何能坐怀不乱。正因心中敬之爱之。
其实，说起来。自幼便称麒麟子的刘备，从未有一见钟情，从此火星撞地球。于是谈一场轰轰烈烈，畅快淋漓的恋爱。
又话说，此种要求，对今时今日的临乡侯来说，已是绝难了吧。
曹节找到身世线索的消息，刘备已第一时间告知了七位小姐姐。眼看梦想成真，达成所愿。却越发沉不住气来了。从身后为刘备披上外袍的绾儿姐，无由来的一阵心绪不宁。
再看身旁亦稍稍出神的霜儿，两人目光一碰，皆会心而笑。
“小戎俴收，五楘梁辀。游环胁驱，阴靷鋈续。文茵畅毂，驾我骐馵。言念君子，温其如玉。在其板屋，乱我心曲。”
（战车轻小，车厢浅；五根皮条，辕上缠。游环胁扣，马背拴；引车皮带，穿铜环。坐垫纹美，车毂长；花马驾车，白蹄扬。思念夫君，人品好；性情温和，玉一样。他去从军，住板房；使我心乱，真惆怅。）