“老大人别来无恙乎?”见吕强在侧,刘备这便松了口气。
王美人若欲行不轨。岂会容第三人在场。所谓天知地知你知我知。那晚高楼内之事。亦只有何后与刘备二人知晓。便是协助设局的何进与何苗,亦不知详情。
否则刘备与何后,又岂能活到现在。
“残躯颇健,尚可为幼主一用。”吕强笑着执礼:“王上请安坐。”
“何不置屏风?”刘备岂敢与王美人对面而坐。此乃大不敬。
“来人,设屏。”吕强一声令下,便有数个小黄门合力抬上一面紫琉璃屏风,横栏在中央。遮住了王美人一身艳光。
“蓟王请坐。”屏后王美人,玉影婆娑,柔声相邀。
“臣,谢坐。”刘备行礼后,方才就坐。
大内官吕强,侧坐在屏风一线,取长勺在手,好为内外二人添杯。
“妾敬王上。”
“不敢。臣敬美人。”刘备捧起耳杯,目视着殷红如血葡萄美酒,咬牙饮下去大口。
待美酒顺流入腹,刘备这才缓缓落杯。
屏风内的王美人,亦随之落袖。
“妾代皇儿,谢王上守护之恩。”
“美人言重了。”刘备下意识的瞥了眼吕强。见他轻轻点头,这才说道:“陛下待臣恩重如山。能护佑陛下骨血,为大汉国祚绵延,尽微薄之力。亦是臣之本分。”
“自从得知有王上与吕常侍暗中守护,妾这才心中得安。”
吕强又道:“王上位极人臣,富甲天下。些许的财物,亦拿不出手。这才想请王上赴宴,也好面谢。”
“臣,惶恐。”刘备伏首下拜。
王美人,名荣。
“赵国邯郸人。祖苞治尚书,为五官中郎将。父章袭苞业,居贫不仕。有子二人,男曰斌,女曰荣。荣则后也。”
何后与王美人,家族人丁皆不算兴旺。更不算权贵。比出身屠户的何后,王荣胜在身家清白。
至于能写会算。何后亦不遑多让。两个女子皆聪慧无比。论才智,旗鼓相当。
“王上请起。”王美人急声道:“妾视王上为兄长。何必如此见外?”
“臣,遵命。”刘备这便起身。
“妾,再敬王兄。”王美人当即改口。
“臣,敬美人。”刘备乃是豪杰。王美人既已把话说到此份上。大好男儿,岂能再做小女儿姿态。
“陛下先封何进为大将军,又封蓟王为辅汉大将军。王上可知陛下深意?”为刘备添杯时,吕强笑问。
“莫非是行制衡之术。”刘备斟酌着说道。此时强说不知,显得太假。
“然也。陛下是想以宗室制衡外戚。蓟王弃配享太庙,亦合陛下心意。皇后笼络内官,大将军何进外结世家豪右。声势渐大,难以掣肘。陛下如芒在背,夜不能寐。眼看前朝宫闱争斗故事,又将在今朝发生。万幸有王上,横空出世。可解陛下焚心之急。”
“为陛下分忧,为朝廷解困。乃臣分内之事。美人且安心。”一切正如刘备与家臣所料。王荣有求于刘备,必不会加害。
“妾,谢王兄。”王美人隔屏拜谢。
“臣,不敢言谢。”刘备亦回礼。
“陛下知王上自在惯了,不喜上下朝堂。为便于往来,互通消息。特命老奴募集内官中可用之才,侍奉左右,行走内外。”
“哦,都是何许人也?”
“老奴这便为王上引荐。”说完,吕强三击掌。
便有五人,鱼贯而入。
“济阴丁肃。”
“下邳徐衍。”
“南阳郭耽。”
“汝阳李巡。”
“北海赵祐。”
“拜见王上——”