黎阳大营。
天寒地冻。河岸旷野，苦无遮拦。冷风呼啸，寒气逼人。恰逢鸡鸣时分，火塘炭火闪烁，帐内鼾声四起。帐外裹着薄冰，营墙覆满冰凌。守卫蜷缩在背风的墙垛，瑟瑟发抖，半梦半醒，无法深眠。
远远望去，凸立在河岸高地上的兵营，仿佛匍匐在河边冻土的冰雕死物，生机全无。
寂静的夜色中，忽起窸窸窣窣，群鼠过境般细微的声响。声响由远及近，渐渐放大。须臾，竟好似万马奔腾。
沉睡中的主将猛然拔出枕边短剑：“何人行刺！”
“报都尉，似有大队人马夜袭。”帐外卫士这便出声。
“速速披甲，击鼓迎敌！”主将翻身下榻，提剑怒喝。
“喏！”
冰水敷面，神清气爽。待主将披挂而出，麾下众将已齐聚帐下：“都尉！”
“可有斥候回营？”曹操目光如炬。
“并无斥候返回。”
“可有狼烟升起？”曹操再问。
“亦无狼烟升起。”
“可见火把长龙？”曹操三问。
“皆未见举火。”
“既无斥候，又未见狼烟、火把。敌人如何夜袭？”曹操反问。
“卑下不知。”众人皆摇头。
见几人目光闪烁，曹操顿时起疑：“为何不闻鼓声？”
“这……”几人一时词穷。
再侧耳倾听，雷吼声中似杂有碰撞破碎异响，隐隐还伴有湍流之声。
曹操这便醒悟。乃是大河解冻！
黎阳营久驻此地，营中人等焉能不知大河解冻。必是想试探与我，故隐瞒不报。且看一军主将可有胆略，将大营之兵。心念至此，曹操龇牙一笑：“既如此，未必是敌袭。但亦不可不防。传我将令。各部曲候以上，皆领亲卫巡视大营各处。五刻一换，不得有误。违令者，斩！”
“……喏！”
说完，曹操转身回帐。待帘落，又闪到一旁，侧耳倾听。
听各营守将唉声叹气，颇多偷鸡不成蚀把米。曹操嘿声一笑，脱靴卸甲，自去酣睡不提。
今春河水大涨。上游洪峰冲破冰封，携浮冰一路下泄。终于撞开河道，奔流入海。大河遂全线贯通。
再遇几场春雨。旷野冰雪消融，草色萌青。放眼望去，远山近水，春意融融。
寒气渐消，暖意升腾。
蛰伏一个冬季的汉军，倾巢而出。以大河为界，河北之地，数路并发，四面围剿冀州黄巾贼军。
黄巾贼据城而守。整整一个冬日，拆城中大户宅院楼宇，用于加固城池，融铜化铁，打造守城诸器，未有丝毫懈怠。
斥候曾遥见城内土丘，如今亦被填平。却不知贼人何用。数路汉军，捷报频传。收复众多失地。奈何仍有诸多坚城要塞，被黄巾所占。急切间难以攻下。
城内黄巾以逸待劳。趁汉军久攻不下，身心俱疲。不时出城袭营，双方互有胜负。到三月末，战况陷入胶着。