江水浩荡，碧波深沉，平阔若砥，满满的盛在夹峙两岸的山峰间。山峰上，春华竞发，绿树吐新，正是仲春时节。一叶小舟，白帆鸟首，自上游飘飘荡荡，缓缓顺流而下。
船头上一个苍头老仆，拿一把蒲扇轻轻地扇着一尊红泥小火炉，炉上一把小小的泥壶里，不知煮的是茶是酒。老仆和火炉的旁边，一位青衫公子迎风而立，正远眺江水。
这位公子复姓澹台，单名一个玉字，乃是世家之子，年甫弱冠，此次带老仆澹台安，一人一仆壮游天下。久闻扬子江天下胜景，便买舟泛游，顺流而下，以观其景。
此时天色已晚，船家将船泊岸，生火做饭。澹台公子无事可做，便离船上岸，顺江而下，一路观水探景。只见，落霞满天，映着碧蓝的江水，又见江边芳草鲜美，又多奇花异卉，且有奇石怪树，澹台公子观之不一而足，不由得兴味愈浓，信步走去，不觉日沉西山，天已入黑。却见江水暗沉，迷雾升起，夜鸟鸣叫，更有不知名的兽吼声自山间传来，澹台公子这才惊觉自己已走得太远。赶忙折返，向坐船停泊的地方行去。幸喜，虽走得略远，却只是沿江而行，走到半路，又遇上老仆澹台安见他久久不归出来寻找，所以，不一会儿便回到船中，倒也没有发生什么事。
夜已深。澹台公子却无睡意。他此时正盘腿坐在船舱里的一张矮几前，几上一盏青纱制成的灯笼，放出蒙蒙的光芒，就着朦胧的灯光，他正捧着一本书细细观瞧。右手边，放着老仆曾放在红泥小火炉上煮过的那只小泥壶和一个小酒盅，他一边翻看着书，一边自斟自饮。
此时已是夜半。整个船上除了澹台公子船舱中这抹蒙蒙的灯火和他翻书与自斟自饮发出的细微声音，已是完全黯黑阒寂，再无一丝的光亮与声响。
突然，一声鹤唳划过江面，船上已入睡得人，翻了个身，重又睡去。澹台公子本来也已昏昏欲睡，手中的话本正慢慢地出溜下来，眼看将要落到地上，这一声鹤唳，却将他惊醒，不由得神色一震，直了直腰。他放下话本——这本话本是他游历到一个小城买到的，在家里每天读的是圣贤之书，味同嚼蜡，看了这话本才算是知道了世间还有这样新鲜有趣的文字——揉了揉眼睛，伸了个懒腰，就打算吹熄灯烛睡觉了。
睡前不免要解决一番内急的问题。虽说不雅，但船上的解决方式大约都是在船边直接如此这般一番得吧。澹台公子走出船舱，只觉得夜凉如水，天上半轮残月，映在暗沉的江水上。解决完毕，正欲回舱。却听得一个声音叫道：“公子。”
澹台公子本以为听错了。这荒江野外，深更半夜，任谁听到这样的声音也会觉得是听错了。但他转身又迈出一步的时候，耳朵里分明清清楚楚的听到了一声：“公子。”这声音轻轻柔柔，分明是个女子。
他不由自主的转过身去。朦胧的月色中，果然见到似有一个白衣的女子站在江边，正看着他。说是看着他，那自然是他的感觉，那晚并非满月，那女子的相貌并不能看的清楚，只是凭感觉，他觉得她是正在看着自己。
讶异超过了害怕。他站定了不动。那女子又对他喊了一声：“公子。”他还是不动。但那女子已经知道他听到了，也看到了她。接着说道：“公子，奴家乘船过江，不想船只遇难，只我一人逃得生天，落难于此，万望救拔则个。”
少年心性，本无所畏惧，又见对方是个女子。澹台公子未多做思量，便让她上了船。一进船舱，那女子哪里像个落难的人。
灯下看来，这女子十六七的年纪，尖尖的小脸，眉目如画，皮肤白的近乎透明。轻微扬起的嘴角，未语先笑。一进船舱，她也不避生，抓起那本话本看了看，放下了，又抓起那把小泥壶，嗅了嗅，道：“好酒！”便自顾自的倒了一杯，一口干掉。
澹台玉不由得看呆了。过了好一会儿才道：“姑娘，还未请教……”那姑娘娇笑一声道：“萍水相逢，何须通名道姓？”见澹台玉还是呆呆的看着她，便用手在他的眼前晃了晃，道：“怎么，头一次看见美女吗？”
澹台玉回过神来，道：“这位姑娘，夜深了，既不肯通名，你且到我床上安歇了吧。”那姑娘道：“那你呢？”“我就在这儿凑合坐一晚上吧。”
那姑娘轻声笑道：“多谢公子美意，我非遇难，实是夜游至此，见了公子这船，一时起意来讨杯水酒喝，酒已喝过，就此告辞了。”说罢，转身便走，一步便从船上跳到了岸上。
澹台玉在后边急急跟到船边，喊了一声道：“姑娘！”那女子并不回头，一眨眼的功夫就消失在夜间的山里了。澹台玉呆呆的望着那女子消失的方向，心里没来由的升起一丝惆怅。