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第十章 出宫迎客 (精修)

护卫军们顶盔贯甲,手中拿着雪亮的刀枪,掌着鲜明的旗鼓,严阵以待。

而就在码头外一百米之地,焦头烂额的六房衙役已经把自己吃奶的力气都使出来了。他们汗如雨下,在全力维护秩序。就算在炎热的夏日,国人凑热闹的爱好自古有之。百姓们都停下脚步,沿着衙差们的警戒线,远远地站着围观,猜测着荆州来了什么大人物。

墙头、道旁树上都爬满了看热闹的人群。卖小片西瓜和炒瓜子、麦芽糖的小贩灵活地在人群中兜售他们的物品。

瞧这阵势,只怕不是当朝权贵就是钦差大臣吧!

衙役们很羡慕站在码头警戒线之内的护卫军们,因为他们可以悠闲地排着方队,显摆着他们光亮的铠甲和武器,而不用和这帮磕瓜子看热闹的百姓一起拥挤,为一个好一点点的位置推推搡搡。

衙役们还要负责警戒。他们得到命令,一定要保护好六岁的小世子安全。

不过白担心罢了!一千护卫军在,谁敢冒天下之大不讳,干出点什么事来呢?满城的城狐社鼠也得到警告,早已销声匿迹。

护卫军方阵之中,朱久炎穿着正式的王世子皮弁服居中而立,大红绛纱袍,中单为深衣素纱,前盖蔽膝,腰后大绶用黄、白、赤、玄、缥、绿,皮弁八缝,每缝前后用三彩玉珠八颗其余皆同亲王,江风把绛纱袍衣袖吹得猎猎作响,头戴一顶金丝织就的璎珞冠,小小年纪尽显丰姿神秀。

好重!好热!这一身礼服怕是有二十斤,累死人了!朱久炎心里不断吐槽。

在他身后,按官阶品级依次站着湘王府所有文武属官和荆州阖城大小官员。

午后的阳光照在宽阔长江河面上,河面远处帆影才开始露出轮廓,三艘官船缓缓驶来,大江船有前后双桅,两侧的军士喊着低沉的号子,整齐合一地划动船桨,官船乘风破浪快逾奔马,行驶起来有快又稳。

船上多悬北斗旗,打头一船正面插左右两旗分别为:清道、金鼓,居中上书江阴侯吴。

这艘大江船没有什么漂亮的装饰,走廊、舱房、船头和船尾给擦拭的一尘不染,首船鼓号齐鸣,部曲便小跑着出舱在船头船舷列队,船上管事、仆人也都齐齐整整的穿着青衣小帽,站着方阵,无比安静。

江阴侯吴高卓立在船头甲板上,居高临下地看向码头上面的迎接队伍。

这位四十多岁的大明帝国世袭侯爵,脸上轮廓分明,手足颀长,颌下黑须随风飘拂,站立船头自有一股震慑人心的霸气。

他穿着正式朝服,衣袖给江风吹得猎猎作响。吴高没有因为荆州的盛大欢迎而高兴,他下意识地看了一眼脚下的甲板,眉头隐隐皱着,显然忧心重重。

当今圣上为了加强集权和整顿吏治,接连查办了“空印案”、“郭桓案”、“胡惟庸案”,借机大肆株连杀戮功臣宿将,牵连甚广,战功卓著的开国功臣、勋贵,给皇上杀的所剩无几,父亲要不是病逝的早,估计也难逃一劫。

飞鸟尽,良弓藏;狡兔死,走狗烹。自古如此,不外如是。

自从袭父爵以来,他一直谨小慎微,只钻研练兵之法,不习征战之事,万事低调,不肯出头,唯恐给皇上注意,倾覆了江阴侯府。

前年奉旨率部征讨百夷之际,他特意小败两阵,想学习汉相萧何自污来避免灾祸,罪是获了,给圣上贬去广西练兵,他还挺高兴的,自以为远离了风暴中心。

没料到临行之前又接到了圣上密旨,明面上是去广西练兵,实际却还有征讨土司赵宗寿之重责。

吴家是开国功勋,圣上赐了丹书铁券,而且吴家还是世袭侯爵、与国同休,地位已经差不多到顶了,再往上恐有胡惟庸、杨宪之祸。吴高现在只想安稳度日,谨小慎微才能保得世代富贵,他并不想再立功绩惹人关注。但现在他接了皇上密旨,真如手握一只烫手的山芋。所以他是每日忧愁,只期望对赵宗寿动兵之时自己能把握住方寸。既完成了皇命,又不立大功,给世人一个吴高平庸的感觉。

荆州城终于到了。

吴高站在船头迎着清新的江风,眼前江边景色怡人,港口两岸层林尽染,倒也胸怀为之一畅。那些朝堂上烦心的事情他暂时不想考虑了,只想好好在荆州休息几天,看看弟弟和侄女,一叙亲情。

吴高带领侯府部曲大步走下船来,望着在烈日下,等候已久的亲王世子和荆州官员们。他不禁心下宽慰:婉儿嫁给了湘王,倒是个很好的归属,孩子都长成小大人了,弟弟一家也有了前程,吴家也有了强援。

世子小小的个子,却像个大人一般站姿端正,举止有度,一张小脸笑嘻嘻地。一见到他,就弯下腰来预备施礼。他连忙正了正衣冠,“哈哈”笑了两声,跑上去扶住世子双臂,然后对朱久炎拱手弯腰施礼后说道:“世子殿下,莫扎煞了微臣,在外您是君,在下是臣,应当微臣向您施礼,殿下安好。”

“大外公当面,久炎代父母向您问好,一别经年,可无恙乎?”

稍后,朱久炎再一丝不苟地向吴高施礼。昨日早已给人彩排过多次,他毫不怯场,按照昨天练习的礼仪流程,执手寒暄一通后,领着江阴侯一行往荆州城走去。

“禹划九州,始有荆州“,荆州城自古乃九州之首,春秋战国时楚国都城所在,先后有6个朝代、34位帝王在此建都,是当之无愧的“帝王之都”。

从荆州走出去的宰相达一百位以上,是名副其实的“宰相之城”。

从屈原到李白、杜甫,大批文人墨客在荆州吟诗作赋,也是实至名归的“诗词之乡”。

在明朝荆州也是重要的交通枢纽和长江港口城市,所以非常繁华富庶,水路发达,物产丰富,历来都有湖广熟,天下足的叫法。

朱元璋将荆州划为湘王封地,实在是对这个儿子疼爱之极。

雄伟的荆州古城,有着深厚的历史底蕴;还占有地理之利,城内集市和商贩特别多。城内共有五个市集,尤其是城北的码头和集市,更是汇聚了全国的各种特产货物,码头上船舶首尾相接,千里不绝,集市内人来人往,行色匆匆。

哪怕今日湘王府和府衙,调动了大批军马迎驾贵客,检查亦更加严格了,累得百姓大排长龙,城内的兴旺亦未减半分,更显繁忙紧张。

大明诸王享受的待遇、礼仪、衣帽、车舆、旗帜、居住的宅第,降天子一等。

也就是说,王爷的仪仗排场,只比皇帝略逊一筹。

湘王府一千护卫军开路,旗牌、中军、校尉一对对雁翅排开,仪卫司的侍卫们则围绕着中间的两辆马车,做着安全警卫工作。浩大绵长的队伍,行过码头,穿过集市往湘王府缓缓行去。大队侍卫宦官宫女走在车辇前,手里打着团龙旗、清道、幰弩、杖皷、镫杖,车辇后有班剑、吾杖、仪刀、骨朵、戟氅各二,再其后,又有宝珠龙文的红油绢销金伞、红纱灯笼、红油纸灯笼等等朝仪用物,所执者皆是校尉,旗幡遮天,罗伞蔽曰,尽显皇家天威。