耿炳文则被朱能一路挥刀猛追；张玉父子也是带着兵马狞笑着挥舞长刀，连续劈死无数北伐军军。而北伐军胆寒之余纷纷转身砍杀起后面的自己人。
耿炳文好容易才摆脱朱能的追杀，丢下遍地死伤，勉强及时把城门关上了。
可是，接下来，更让郭英觉得不可思议的一幕出现了！
北伐军的副帅，驸马都尉李坚居然傻乎乎地领兵出城接战，想为耿炳文复仇，结果却被燕军一个名不见经传的校尉一枪刺于马下，李驸吐血大喊“我是李驸马，勿杀我”，这才保住性命。
率领残兵败千辛万苦逃回城里的耿炳文哪里还敢出去？他从此紧闭城门，再也不敢出战了。
燕军在真定城下打了一系列的漂亮仗，耿炳文精心打造的防御阵线被打成了一团散沙，尤其这一团散沙还是处在且战且退之中，更是上下不知闻，兵将无所从，耿炳文可谓一朝英明丧尽，一败涂地。
燕军在真定城下斩首三万，俘获的北伐军高级将领除李坚外，还包括顾成、李坚、宁忠、刘燧等人，其后又击败前来援助真定的耿璇、徐凯两部，燕军兵威大振。
郭英看到这里不由得老泪纵横，他为举止失措的老伙计感到悲哀，也同时为自己感到悲凉。朝廷与两大王府的第一场大规模较量看来就要这么结束了，以自己与耿炳文为代表的开国宿将已经打不过朱柏、朱棣等新生力量。
郭英已经预感到自己与耿炳文战败的消息传到京城后，被建文帝召回京师，坐冷板凳的凄凉境遇。
郭英接着往下看，皇帝的反应果然不出所料。
当耿炳文战败的消息传到京城后，皇帝彻底慌了，此时黄子澄又出了一个要人命的馊主意，他居然提议由李景隆担任北伐军主帅！关键时刻，哪怕徐辉祖、齐泰、郁新他们坚决反对这一提议，但遗憾的是，他们的意见并没有被皇帝采纳。
皇帝更信任助他良多的好表哥李景隆！自以为是的方孝孺也又一次误判了形势。人做一件蠢事并不难，难的是一直做蠢事。
朱允炆他们的各种骚操作，简直持续着刷新着郭英的三观！
在徐辉祖的信件发出来之前，皇帝已经下了临阵换帅的圣旨，让李景隆就成为了新的北伐军统帅就算了，代替自己的西征军三军统帅居然是李增枝！
李增枝!!!？？?
自己堂堂武定侯，居然有被李增枝这样只知吞并田地、蓄养佃仆、贪污受贿的纨绔败类取代的一！？
战败没有击倒郭英，但是李增枝即将替换他的消息却给予了郭英最沉重一击。要知道，徐辉祖的信是几前发出来的，那时郭英只是损失了一万宋忠军团剩下来的不安定因子而已。
没想到，只因为这样的败就被临阵替换了？
替换自己的若是徐辉祖便罢了，换一个普通的二代侯爵来也行啊！换个连宋忠都不如的李增枝来，是个什么意思！？
是嫌湘王府的势力还不够大！？还是故意来羞辱自己！？
一时间郭英对朱允炆的产生不可抑制地愤怒，他的心开始剧烈绞痛起来。
郭镛连忙扶着冷汗直冒的郭英慢慢坐下，郭鉴与郭钫也簇拥了上来，他们一句话不敢多问。
周围的将领们也是一片安静，连郭英的三个儿子都不敢上前劝郭英，他们也不知该怎么开口。
郭英坐在椅子上，紧紧地握着信纸，指节捏得发白，身子微微颤抖不停。
郭镛垂泪道：“父亲，身体要紧，身体要紧，请保重！”
半响之后，郭英才平静下来，长叹一声，“传我军令，拔营撤回九江；命黄州守军放弃黄州和赤壁，全军撤退。”
……
郭英最终因为朱允炆的换帅圣旨而一路撤回了九江府，朝廷的第一次西征来了个虎头蛇尾的落幕。
一轮朝阳冉冉升起，万丈金光照耀在江夏城头，朱柏父子沐浴在朝阳之中，浑身染成金黄之色，他们凝视着长江久久不语。
半响之后，朱柏才摇头叹息道：“没想到你那赛经报纸还没发力，朱允炆就主动替换了郭英，哎，他实在不是个当皇帝的料。”
“让李景隆这种只懂钻营的人替换耿炳文；让李增枝这样的纨绔恶霸替换郭英，朱允炆是真能想，真能干。”朱久炎都不得不为朱允炆的骚丨操作竖起大拇指，“所谓自作孽不可活，或许这正是上的安排呢？让我们湘王府凤凰涅盘，直冲际！”
“既然他们给了我们如此机会，那咱们父子便死死抓住吧！李增枝这纨绔交给为父来应付，你可以去舟山执行你的斩首计划了！”
朱久炎眼皮子跳了跳，然后便感觉有一股气从脊椎逆行而上，直达脑脊，使他产生莫名的激动，这种激动让浑身都要颤抖起来，谋划了这么多年，终于等到了这一！
他深深吸了口气，举起拳头重重一垂胸口，高声回道：“是，父王，等我好消息！”
完之后，朱久炎便果断地转身离去。
朱柏神色复杂地望了一眼远处即将消息的朱久炎背影，随即嘴角扬起几分洒脱的笑容，仿佛也是放下了什么困扰多时的心事。
我们的斩首计划？
而后面的夏原吉不断地思考着朱柏父子刚才交谈的话语，直到露出几分若有所思的神色后，才猛地一把按住激动的心口，强迫自己平缓下来。