好，如果活着就太好了。马铖回头对常芳说道：“常芳，这是你们兵部的退休干部，你回去帮本大人打听一下，老毕是不是还活着！”
常芳不知道退休干部是什么意思，不过马铖说了他也不敢反驳，只好点头答应。
马铖到现在为止已经将兵器局参观了大半，虽然其他一些木工车间等次要地方没去，不过马铖已经对明朝的兵器制造业有了一个基本的观感，那就是纯手工。虽然在有些地方能用到简单的机床，但是基本的动力源还是人工。马铖看到这胸有成竹，不用怎么改进工艺，只要将动力源换成更加强劲的蒸汽机，马上火枪生产就能上一个新台阶。
最后马铖从刘本忠这里又要了几十个工匠，这些人都是他要带回去做实验的，等简化工艺后，在全盘接手兵器局。
马铖在回城的路上去了趟自己的白糖工坊，这里经过这半个月的建设已经可以生产白糖了。在凤阳生产的那一千多斤白糖都已经卖了出去，市场反响很不错，很多商家都预定了下一批的白糖。
马铖在这里看了看，将从兵器局要来的工匠都交给马顺，让他协助这些工匠在白糖工坊在建一个铁厂。马铖已经想好了，不管什么都是要充足的原材料供应。蒸汽机最为重要的气缸就要大量的钢铁，还有一点经过马铖询问，明代炼铁竟然不能将铁练成铁水，只能炼成浆糊状，所以才有炒钢法的诞生。
马铖让这些铁匠先建一个铁厂，自己再看看有没有改进空间，钢铁产量至关重要，如果钢铁不能保证，马铖的工业化完全是痴人说梦。
明代在洪武初年就能达到年产一千八百万斤的铁，这在当时世界上也是第一的。不过明代铁产量虽然第一，但是一些高精端材料就不如西方了。
明代的钢铁冶炼流程，已经到了规模化、量产化、生熟铁连续生产的地步。这是把炼铁炉与炒铁炉串联在一起，让由炼铁炉炼出的生铁液流入炒铁炉，用柳木棍搅拌，使生铁液中的碳氧化，而成熟铁。这种连续生产的工艺，已初具组合化生产的系统思想，既提高了生产效率，又减少了能耗。
在明代的《天工开物》里面描述的炒铁炉，实际上就是欧洲人在18世纪下半发明的搅炼炉。差别在于，欧洲的搅炼炉，通常使用熟铁棒或者钢棒搅炼，以烧去生铁中的碳，最后得到低碳熟铁。而中国使用柳木棍搅拌，搅拌的同时也会逐渐烧去柳木棍，这可以往生铁混入碳，或者说减低生铁去碳的速度。藉由这个步骤，熟练的炒铁手比较容易控制成份，可以直接炒出含碳量低于生铁，却高于熟铁的钢来，甚至有机会炒出中碳钢与高碳钢。
此时中国的铁种类定义与后来不同，这时炒铁炉炒出来的所谓熟铁，是所有含碳量2%以下的铁，也就是说，根据后世的熟铁与钢的定义，这个熟铁的意义同时包含了后世的熟铁与钢。只是为温度不够，不管是炒钢或炒熟铁，炒出来的都是半固态糊状钢块、铁块。
当时中国唯一还没有达到的就是冶炼液态钢水，并因此进行精细的成份调配的程度。因为只有将钢加热到液态，才能自由且精确地控制其中的碳与其他元素的比例，百锻钢、灌钢，甚至熟铁渗碳钢等都是不可能做到精确调控的。
最后，只有炼出液态钢，才能够混合其他合金造出合金钢，并且用铸造或者卷轧的方式快速生产钢材。明朝时期的中国已经达到钢铁冶炼的世界最尖端水平，但还差临门一脚，还没有到能够把钢融化成钢水的程度。
马铖将这些工匠交给马顺，就带着疲惫的身子回到了自己家。
这几天马铖因为新军的事累得够呛，整个新军都是草创。所有事情，从士兵的训练到军营的整修，从武器装备到军服军帽，从后勤补给到每天吃什么都是马铖在管，好在这几天下来军中各级基层军官都已经适应了自己的角色，马铖也终于可以松了口气。
今天在兵器局待了一天，等马铖回到家中已经快要天黑了。这是近几天马铖第一次回家，在门口马铖问守门的家丁：“老爷在家吗？”马铖是儿子，在明代孝道为先，不管你怎么累回家第一件事就要拜见父母。
“二爷，老爷正在书房！”
马铖点了点头将马交给家丁，然后自己去书房给老爹请安。
书房中马士英不知道在想着什么，不过看到儿子马铖进来还是笑道：“铖儿回来了，军营中的事安排的怎么样了？”
马士英知道这几天这个二儿子很劳累，不过看到以前那个混做的二世祖终于肯沉下心来干点正事了，马士英心中十分欣慰。
马铖进屋先给马士英行了礼，然后坐下说道：“爹，军中现在已经招了两千人，军服、武器等都已经运到，过几天就要开始正式训练了。今天儿子去了趟兵器局，没想到兵器局火铳生产十分缓慢，上好的自生火铳每月才能生产十杆，儿子的五千人都要装备上，这要等到猴年马月？”