台儿庄进入最好的季节，每到末伏之日，这里都要举办一场极其壮观的“送伏节”。
运河在台儿庄城南兜一个弯，这段像极了弯月的河道被称为月河。月河里鱼虾繁多，肉质肥美，平日里不准捕捞垂钓，单等末伏这一天，峄县县衙贴出告示，河道署官领百姓祭过河神，一声令下，开河捕鱼。
知县早已广发请柬，邀请邳、滕、微等邻县士绅名流，齐聚台儿庄，在大衙门街摆上通街长桌，大开流水宴席。唱戏的，杂耍的，晃独杆轿的各据一方；斗诗的，歌咏的，写字作画的皆有席位。真正是满城尽食鱼，无人不寻欢。
谢家码头离热闹场远一些，谢玉春生性喜欢热闹，自然不甘冷清，给武馆和镖局两百多弟子都放了假，在顺河街上也摆出长桌几凳，请来父母二老，端坐上首。谢玉春亲自下河捕鱼，一通煎炸烹炖，别有一番快乐。
谢家门下弟子平日不许饮酒，这一日也开了戒度，从兰陵酒坊买来一百斤兰陵美酒，供弟子们斟酌。
有酒有鱼还不够痛快，谢玉春要武馆的弟子们搬出十八般兵器，单个操练完再对打，然后一对二，一对三……刀剑翻飞，棍棒生风，很快便引得街上河里全塞满人。
张士德因为失镖的事压在心里，极力反对操办“送伏”活动，甚至请大爷玉和出面阻止。二爷不在家，谁也管不了玉春，玉春的意思是“送伏”等于送瘟神，正因为谢家镖局走到了坎上，才要借着“送伏节”，见见兵刃，动动刀枪，将霉运赶走。
最好还能见点血光。玉春心里想。
都以为全鱼宴吃完，拳脚也操练过了，就此收场作罢，谁知玉春又撺掇着要比武。
自家武馆镖局里的人比划比划乐一乐也就罢了，他还张出告示，要以武会友，欢迎武行的朋友前来切磋，头名拳师奖锦旗一面，江南丝绸演武服一身，峄县姚家精制大刀一口。
悬赏足够诱惑，不过参加比武者须交诚意金五钱，钱也不白交，比不比武都可以在“送伏”长桌上饱餐一顿。
玉春就是这种热火性子，高兴起来就没个收场，玉和见压他不住，只能嘱咐士德等人盯紧点，千万别闹出乱子。
台儿庄是水陆通衢，每日由此经过的外地人不知有多少，山外有山，人外有人，士德最怕突然冒出个砸场子的，师父不在家，他真担心自己镇不住场子。
由于设了收诚意金的门槛，进场子挑战者并不多，有一些纯粹是为交钱赚顿饭吃的。将近傍晚，围观的人渐渐散去大半，士德请示玉春：“三爷，差不多了，收了吧。”
“收了吧，三爷我也乏了。”
士德忙着招呼师弟们将家伙什朝镖局里搬。玉春坐在一株大梧桐树下，将脚搭在长条桌上，突然发问，“士德，听说在南方能买到自来火铳子，可是真的？”
士德怕他又要给自己出难题，道：“三爷问那个做什么？”
“你就告诉我能买到吗？”
“买不到……我又不认得洋人。”
“士德，你说南方乃富庶之地，大财主家里有没有银库？”
张士德听到这句话，警觉起来，莫不是若那五万两镖银找不回来，他要去劫别家的银子吧。
“三爷，真要赔那么多银子，不要三爷去冒险，我张士德先去做响马，拼了命也要将钱凑合齐……”