阿王：“正是。”
阿李：“没错。”
怎么就没有一个人同意她的意见呢？高媛有些动摇。
柴伐北再接再厉：“娘，就是我觉得吧，您那饭食得改良一二。”
高媛：“啊？要改成什么样子的？”
柴文道趁机夹了筷子鸡蛋放进她碗里，又夹了筷子酥鲫鱼。
柴伐北比划着：“我听说啊，会试阅卷的时候，房官会在最好的卷子上画个圈圈。今年考试的人多，房官也多，有多少个来着？”
阿王接话：“十八个。”
“对，十八个。娘您想想，要是能被十八个房官都在卷子上画个圈圈，此人不是会元也差不多了。娘您还不如想想，怎么做些圈圈状的饭食，还得比十八个多，还有主考官副主考官检查呢对吧？”柴伐北继续道。
“真的假的啊？”高媛问柴文道。
柴文道笑着示意高媛：“嫂娘快吃，该凉了。”
高媛看也没看，就把碗里的东西吃到了嘴里，咽下去之后才觉得味道有些不对，低头一看，嗯，反正都吃了一口了，剩下的不吃也浪费。
柴文道接着给她布菜，专门捡着肉食夹：“嫂娘不必如此费心，左右不过就是个心意罢了。求神拜佛也好，做饭食也好，都是求个心安，哪种都成的。”
柴伐北继续道：“所以啊，您还是弄些好吃的比较好，我在里头关了这两天，肚子都没油水了。”
高媛立刻心疼：“好，我琢磨琢磨，你赶紧吃。吃完了也别看书了，院子里转转，洗个澡放松放松，明天还得去呢。”
阿王道：“我一会儿就去烧水。”
高媛点头：“对，趁着白天暖和，洗好了睡个午觉，起来再走走转转。院子里的几株晚梅打花骨朵了，去看看。”
柴伐北一番话，把高媛的注意力重新转到厨房。先是包了各种馅料的汤圆，后来觉得十八个太多，吃了未免积食，只给他们俩一人吃了四个，据说会试一共有一个主考官和三个副考官，先把这四个人的圈圈占上。
阿王阿李两个人吃得甚是满足，他俩不怕积食，一人吃了十八个。高媛觉得这俩虽然是锦衣卫，可在自己家也住了这些日子，总能算得上半个自家人，心里略有了些底气。
到了第二日，饭桌上出现了一盘拌黄瓜片，中间被抠去了瓤，正是一个又一个完美的圈圈。这一盘拌黄瓜圈圈，总有几十片，无论如何也够数了。
等二月十三那天回到家的时候，饭桌上出现了比较奇怪的东西。做这个东西比较费劲，高媛都没去接他们俩，就在家弄这个了。
柴伐北好奇地看着盘里的圈圈，大小不一，外面裹着面粉炸的，闻着挺香。
高媛不让他们俩多吃，怕油水太大了肚子里腻得慌，一人就给了两个，剩下的全都归了阿王阿李，她在厨房的时候就吃过了，不想再吃。
叔侄俩好奇地咬了一口，眼睛一亮，好吃！外焦里嫩，咸中带香，还有微微的甜味。这是什么啊？怎么吃不出来呢？
高媛笑眯眯地道：“洋葱圈，我这两天才想出来的，好吃吗？”
“好吃！”
“配着粥喝。”高媛指着他们二人面前的粥碗，碗里的东西也很费力气好吗？
柴伐北拿勺子舀了一个面圈圈出来：“娘，这东西您是怎么做的？”
连粥都能做出面圈圈来，柴伐北有些后悔了，不该胡说八道骗他娘。
高媛道：“这个容易，我把面擀成一张薄饼，拿两个竹筒，一个小的，一个大的，套着按下去就成了。刚开始费了些功夫，那面啊，老粘在竹筒上头，还是阿李有主意，把那竹筒切成薄片，就好使多了。这个要是有模子就好了，我看人家做月饼的、做点心的都有模子，以后我得想法子弄个模子出来。”
柴伐北愧疚地瞄了一眼阿李，见他正对着自己苦着脸，就知道这主意怕是也让他费了不少劲。
柴文道老神在在地道：“嫂娘做的黄瓜片就很好，伐北今天跟我说了说他写的文章，甚是妥帖。”
高媛很喜欢：“好，那咱们明天还吃黄瓜片，那个最容易了，一根筷子就能搞定。”
柴伐北乖乖地喝了粥、吃了洋葱圈，到了晚上还吃了高媛的新主意：糖拌西红柿圈圈和圈圈面饼，在院子里走了走消食，早早地睡觉去了。
到了第二天，吃完了高媛准备的圈圈鸡蛋饼、拌黄瓜圈圈，又吃了俩洋葱圈，溜溜达达地去了贡院。
他们俩去贡院考试去了，阿王阿李又吃了两天各种圈圈圆圆的食物，总算挨到了会试结束。
高媛这些天琢磨这些食物也很辛苦，想着反正也考完了，剩下的事情全凭天由命，一反圈圈风格，桌子上除了长的就是方的扁的，只有汤圆还是圆的。
连柴文道都暗暗舒了口气。
两人痛痛快快地在家睡了一天缓过精神来，就商量着要出去走走散心。
高媛：“啊？不是说还有殿试吗？”
柴伐北苦着脸道：“娘，您就让我们出去走走吧，我觉得自己都皱巴了。”
这是什么胡话？高媛嗔了他一眼，问柴文道，还是这个比较靠谱：“文道，什么时候放榜啊？”
柴文道指着前头道：“什么时候二进院里的那株杏树开花了，什么时候就该放榜了。”
二进院子里的那株光秃秃的树，在前几日终于有了动静，长出了一粒粒小小的花苞。这个高媛他们就都认识了，正是杏树无疑。
高媛看那杏树的花苞才只有米粒大，想来等它开花怎么也得半个多月。看儿子一副可怜巴巴的样子，有些心软。可想起马上就要来临的殿试，又有些犹豫。
“殿试什么时候考？”
柴文道爱莫能助地看了一眼侄子：“三月十五。”
高媛吓了一跳：“这么快！”
掰着手指头算日子：“今天是二月十七，还有不到一个月？”
立刻虎着脸对柴伐北道：“不许去，在家里读书！”
柴伐北哀嚎：“不要啊，娘，人家想去，一天，就一天成不成？一天之后，我保证在家里待着，哪里也不去。”
柴文道见不得他那样子，见侄子嚎得太难看，只好道：“就一天也无碍的，一张一弛，文武之道嘛！”
高媛对柴文道还是比较信任的，这才是正儿八经的帝师样子。像伐北这样的，除了练功夫的时候像个有经历的，性子上根本就看不出来，跟一般的少年人也没有两样。
她痛快地决定：“那就去！”