东洲，南诏巅云山。
乾元宫执法殿，偏厅。
古朴典雅的厅堂，余音袅袅，焚香绕梁。
三极浮阶，玉砌之上。灰衣褐发的老者微闭着双目，端坐绵云蒲团。身前阶梯之下静候伫立着一金七紫。为首的金袍人约莫弱冠有余，将近而立的年纪。其身后的七人年龄稍小，皆穿紫衣。
玉砌之上的老者缓缓睁开双目，幽幽的开口：“都到了啊。”
八人闻言，立即俯身叩拜。
金袍中年人率先朗声回答：“师尊，尊您法旨。弟子瀛空，已经将七位师弟带到。”
“嗯，不错。”
“乾元七子，皆已达至半步虚境。瀛空你这个当师兄的，可不要被比下去了。身为上宗执法堂大弟子，仅仅虚境圆满还是远远不够的。须继续加倍修炼，早登天人之境才行。”
无悲无喜的老者先是开口称赞台下紫衣七人，又鞭策勉励了金袍。随即话音一转，威严冷厉的说道：“秋辰之死，想必尔等也已听闻？”
“是的！师尊，我们也是刚刚得知秋辰师弟，魂玉已碎。”
“然，弟子心中甚是蹊跷。小小楚国之地，有何人胆敢对我乾元宫内门弟子痛下杀手！楚国的七玄榜，先天境上也不到两掌之数，且都是活了数百年的无门散修。但，弟子猜测应该不是这玄榜中人。”
“嗯。瀛空猜的不错。”
“半个时辰前，收到下院掌教司徒悬空的撰文符咒。叶秋辰身在楚北之地，带领影锋卫执行任务时遭强者偷袭。捏碎魂符传回下院之际，已然重伤弥留。秋辰临终口述八字特征：黑焰火拳，大剑虬髯。”
金袍人口中复述：“黑焰火拳？”
“百年前，秦岭山脉凭空出世一位异火强者，后有人给他起了名号：‘炎阳’。这炎阳秦殇就是使用火拳，而且此人也登顶过楚国玄榜。”
“嘶！”
“炎阳秦殇十二年前与司徒悬空在炎州天烛峰顶大战，这秦殇因身受百年的天人五衰，又遭雷罚轰杀，早已陨灭！”锦袍人口述着心中的疑惑对号入座，映照着一切可能。
听闻，金袍人解析着种种的猜测。
老者沉吟半刻，随即说道：“黑焰火拳，大剑虬髯。有没有可能，是两个人？我宗魂玉，可以破开空间传送至万里之外。如若不是天人境强者，是绝无可能撕裂空间壁障击杀秋辰的。”
“师尊，弟子觉得此事定有玄虚，必须好好彻查！”金袍人义愤填膺的攥紧了拳头。
“好，此事就商议到此。为了防止意外发生，我赐你们‘御神命符’。”老者抬手一招，八道符咒落至台下众人手中。
“三魂永久，应变无停。缚魔驱邪，保身立命。”
“你们几个记住这四段持符口诀。性命危机的时刻使用此符，御神命符可以助尔等抵挡住天人境的全力一击。”
交代完符咒功效与方法，玉砌上的老者随即摆了摆手，示意八人退去。
金袍人刚迈步走出偏厅门槛之时，耳中老者传音已至：“瀛空，这次去楚国下院，且留意司徒悬空的动向。此人虽是我乾元宫核心弟子，但已数十年未曾回归上宗。为师，疑虑此人有异，你带七子务必多加小心。”
“是，师尊！弟子谨遵教诲。”金袍瀛空，低头阔步走出殿外。
八人皆都负剑腾空，施展身法，快速掠出山门。
欲要横穿巍峨大山，万里莽荒，一路向北而驰。
北魏南楚交界，两江口。
落差极大的沧澜，黄莽两条大江在此处汇聚。奔涌着滔天怒浪，逆流的漩涡幽暗。往昔的渡口摆船，皆都撤回至对岸当阳。
望着空荡碧绿的江水，滚滚向东而逝。
静候站立于江边，良久不动的白衣少年，像是在等待着什么。
忽闻，山林中一声震天虎啸，一头吊睛白额，跃涧而出。
跳下高崖滞空的猛虎，嗅食着空中气味，觅寻猎物的怒晴，锁定着江岸的墨发白衣。快速前冲的虎躯，连续几次踏云追风，照着少年头顶扑击而来。
“喵！”
久违的家猫盼主心切，一声娇嗔的猫叫。
咚咚！轻微的脑壳敲击声。
活蹦乱跳的小花猫，轻灵的跃起，扑倒白衣少年怀里，绒球肉滚的仰躺鼓翻着肚皮。
“呼噜呼噜”阵阵猫鼾。
“嗯，病虎。这段时候没瞎吃东西吧，我可是告诫过你不许捕食凡人。要是不听话，那就割了你这虎鞭烤着吃。”