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襄阳，镇南将军议事堂内。
雄踞荆楚的州牧刘表正端坐在主位上，虽然久居上位，已然养成了一种不怒自威的气质，但头上斑白的须发和脸上扭曲的皱纹，又似乎在无声的宣告属于他的时代即将离去。
堂内坐满了人，其间的高官重臣，不是荆襄大族，便是北来士人，而二者又泾渭分明般的列于两侧。
此刻堂上气氛压抑无比，刘表沉吟良久，方才长叹一口气，道：“天下不幸，袁本初竟盛年弃世，膝下诸子，谁能挡曹操耶？”
“邺城诸公，当是虫豸！于此危难之际，不以却敌为重，竟乱长幼统序，拥袁显甫（袁谭）为主，又何以服众耶？今袁显思（袁尚）自领车骑将军，兄弟阋墙，只在眼前矣。”
“袁氏既灭，则何以制曹孟德耶？”
“今中原将有大变，我荆州该当如何，诸君有何高见？”刘表起身环视堂上众人，问道。
蒯良起身拱手，答道：“明公居于荆楚，二袁居于河北，间隔万里，固难及也。且袁氏连年丧败，本已疲敝，又遭兄弟阋墙，则此土崩瓦解之势，无人可救。不如修书与二袁，申以利害之要，劝其和睦相处，勠力同心。若其事缓，或能挡曹操一时！”
刘表点了点头，“子柔老成之言。”
遂吩咐说道：“仲宣何在？”
“粲在此！”王粲从角落中出现，答道。
“仲宣才学过人，亦善属文。今命你书信二封，使人分持二袁，劝之以和睦为上，勠力对敌，切不可使外人乘虚。”刘表说道。
“诺！”
王粲无奈的应下，他在刘表治下除了替他写文章之外，几乎没有任何作用。但是对于王粲而言，他又怎么只满足于写文章。但寄人篱下，为了糊口养家，不得已效力而已。
“咳！”
刘表靠在凭几上，问道：“现交州战事如何？”
“启禀明公，赖太守（赖恭）、吴将军（吴巨）与张津多有交锋，然互有胜负。据书信所报，张津部下士气低落，士卒多有死伤，我军进展顺利。赖太守请求增兵。”别驾刘阖答道。
在谋取益州失败后，刘表又把目光投向了交州。在平定张羡之后，多次派兵前往桂阳、零陵等郡，与张津作战。不过刘表自身缺乏用兵才能，故常以幕后者的身份出现，把战事委与吴巨，又让赖恭作为督军，令二人互相制衡。
不仅在交州战事上如此，他对待刘备的态度也是如此。对于南下投效他的刘备，刘表心有疑虑，时常提防他。
就刘表而言，他是个矛盾体，不仅在统兵上，甚至许多决策上，刘表都表现得极其多疑。
官渡之战前，袁绍遣人求助于刘表。刘表向来使许诺，却又不正式派遣军队助战，亦不肯协援曹操，只希望自保于江汉之间，以观天下之变。在蒯越的劝说下，刘表派韩嵩出使北方。听见韩嵩称赞曹操为明主，又气得要杀他。
在官渡之战后，刘表感受到危险，为了帮助袁绍，牵制曹操的兵力，遂派遣刘备北伐。但听见袁绍病逝，以及刘备取胜，既想着进图无用，又担心刘备坐大，便拒绝了刘备派遣援军的请求，反让他撤军。
刘表迟疑少许，说道：“让赖太守不必急于求成，当下只需缓图即可。”
“诺！”
念及北伐战事，刘表问道：“据刘中郎（刘虎）所报，玄德破敌乃是从高人指点，此人名曰霍峻，字仲邈，诸位可识得此人否？”
闻言，王粲颇是惊讶，他的好友不是随军北上观刘豫州作战，怎么在阵前效力，还献策破敌。莫非他真有自己吹得那么强，有吴起之才！
“霍仲邈，南郡枝江人，任麦城市长。仲邈上月初至襄阳，常住仲宣处，以善断大势著称，曾料官渡、长沙之胜，又断益州之争。左将军在襄阳时，曾于宴上偶遇此人，谓曰俊杰，故邀其随军耳。”王凯答道。