十月中旬，赵学宁整顿兵马到了最后时刻，已经做好了出兵进攻的准备，准备出兵的前一天，他接到了陈启隆递交来的来自广东、福建一带兰芳情报商人的惯例情报传递。
情报中显示，清帝国在广东、福建地区的主要官员已经知道了南洋地区之前发生的那场战事，也知道了名为兰芳共和国的国家的存在，也听说了赵学宁这个名字，但是对于兰芳到底是一个什么属性的存在，依旧不太明确。
他们并非不关注这件事情，而是密切关注这件事情可能对南洋带来的影响，以及是否可能威胁到清帝国的南部海疆。
所以情报中认定，接下来一段时间，前往菲律宾和东印度群岛做生意的清帝国商人都会带着一些探查情报的心思。
不过至少在目前来看，清帝国的官员们并没有打算将此事上报到弘历那里，且兰芳共和国的消息只在广东、福建地区有传言，更北边的地方并未有相关消息流传。
此时清帝国的头版头条还是伟大的乾隆皇上南巡结束之后的一系列余波，兰芳共和国所引发的战事只是一条地域性的新闻而已。
对于这个消息，赵学宁感到好笑。
老大帝国显然还有着最基本的对外界威胁的警惕之心，但是他们过于沉迷于天朝上国的尊荣，对于外界发生的一切反应迟钝，且并不将这些事情当作重要的事情来应对。
对他们来说，重要的事情可能还是给弘历送礼、在弘历面前刷存在感，至于其他的，都要排在后面了。
既如此，赵学宁就不客气了。
共和国元年十月二十一日，大总统赵学宁决定亲自率领海陆联合军攻击苏禄王国。
此次兰芳出动海军第一舰队和陆军第一兵团两支人马，总人数一万三千人，战舰和运输船只总数超过二百，主要攻击目标是作为苏禄王国核心地区的霍洛群岛地区。
苏禄王国兴盛时期的国土范围也曾包括了婆罗洲的东部沿海地区，但是在兰芳公司时期，赵学宁领兵远征反击苏禄王国的时候，就已经把他们赶下了海，使得他们彻底成为海洋群岛势力。
也因此，苏禄王国相当憎恨、忌惮兰芳共和国。
而这一次，赵学宁也不打算留着这个祸害。
他率领大军一路猛打猛冲，接连攻克邦奥、巴林宾，将栖息在这些岛屿上生活的苏禄海盗打了个人仰马翻，以凶猛的火力将他们的船只全部摧毁，登陆之后再用步兵火力将他们的反抗全部击溃。
因为武器和军队组织度的巨大差距，苏禄王国最初的抵抗根本没有组织起来，就被赵学宁打到了霍洛群岛边上，整个国家顿时就面临亡国之危了。
直到此时，苏禄高层才算是如梦初醒，知道兰芳这一次是来真的，于是赶快号召军队抵抗。
相比起兰芳共和国堪比欧洲正规军的武器装备和军队组织度，苏禄王国的军队组织和武器装备就尽显南洋本地特色了。
因为他们的主业是海盗，所以他们搭乘的主要船只是一些本地制造的轻便小船，比如双船体帆船、多人桨帆船、马来屋棚船和南洋木帆船。
一艘典型的南洋木帆船有前后两桅杆，船后部设有屋棚，可以搭载五十人到一百人左右。
通常来说，这些轻便小船火力极其贫弱，大多只在船舷装三门十六世纪样式的火炮，或者在船头安放一门大口径火炮。
这样的船只的战斗力无法和正规军的船只相比，但是一般来说，一股南洋海盗会拥有二十到五十艘这样的船只，一股海盗总人数超过四千人，在面对落单的西式战船、商船时，他们的狼群战术非常有效。
他们的军队拿着短管火枪、清式抬枪、砍刀、弓箭，或者装备典型的南洋武器——马来克力士剑。
使用这样的武器装备和船只，他们依靠特殊的地理位置和作战方式，屡屡获得胜利，抢掠颇丰，这也更加助长了他们的气焰。
要说过去，面对几十艘上百艘行动便捷的小型船只，五艘以内的大型战舰都是比较难以应付的，最后很可能会被这些小船近身，被海盗跳上船只然后展开近距离的冷兵器肉搏战，再被对方的人数优势压垮。
但是这一次，赵学宁带来的是整整五十艘专业战舰，其中还有三重型战列舰，火力上，甚至能算是高射炮打蚊子，有种饱和式火力打击的既视感。
十一月一日，一场海上大决战在霍洛群岛西南处二十海里的地方打响了，决战双方是兰芳共和国海陆联合军与苏禄王国的海盗船集团军。
面对苏禄王国举国之力派来的三百多艘小型海盗船的侵袭，赵学宁把指挥权交给了海军总长李闯，自己观战。