“大人，前面又来了一队佣兵。”
挥手让探路兵归队休息，威廉不禁扶额思考起来。
算上昨天遇到的，这已经是他们进入埃里克领之后遇上的第三波佣兵了，看起来，埃里克侯爵也没闲着，正在积极地为即将到来的战争做着准备。
他也还算有点脑子，没将希望寄托在农兵的身上，而是选择大量雇佣依靠战争为生的佣兵作为助力。临时拼凑起来的佣兵军队当然会有指挥上的问题，不过，厮杀经验丰富的莽汉总好过见了血就走不动路的农夫。
埃里克侯爵这也是无奈之举，毕竟这场战争一开始他算是处于弱势的一方。在布莱迪岛损失了两千名职业士兵，其中包括五百骑兵，至于出战的两位将军和二十名骑士，除了牺牲在战场上的，在埃里克侯爵付出一笔不菲的赎金之后，回到了埃里克领。即便经过一个冬天的征兵和训练工作，埃里克侯爵宫廷中自有的兵力也不过四千人上下，而且其中相当一部分是没上过战场见血新兵，战力如何还不好说。
即使征召麾下所有领主参战，威廉估计，埃里克侯爵的军力不会超过七千人，骑士最多一百五十人，毕竟小领主们不可能将所有的士兵派上战场，不留人守护自己的城堡。而这七千人中，真正的精锐，恐怕还不到一半。战争发生在自己的领地上，一着不慎就是满盘皆输的下场，埃里克侯爵的小心也就可以理解了，因此最近加紧了对雇佣兵的征召。大大小小的佣兵团闻到了铁与血的味道，不少团队选择赶往埃里克侯爵的宫廷，接受侯爵的雇佣，希望能在即将到来的战争中分一杯羹。
料敌从宽，威廉估计，自己的对手最终能有近万人的军队规模。
而威廉向麾下领主发出的征召令，能得到三千名左右的士兵，加上布莱迪堡准备出动的两千人，不计算海军的话，自己一方的兵力只有埃里克的一半，至于高端战力，也就是双方的骑士，数量上应该差距不多。
只看纸面上的兵力对比，威廉的兵力只有对方的一半，当然是弱势的一方，但威廉坚信自己能夺得胜利的果实，毕竟自己可是师出有名，占据大义的一方！
当然，这些只是场面话，骗骗不明所以的大头兵也就算了，一个统帅要是也相信了，那离失败也就不远了。一切战争的结果都是由人创造的，埃里克一方固然人多，但最多只有一半的士兵与布莱迪士兵战斗力相当，这还是把他临时招募的雇佣兵都给算上了，而这些雇佣兵能有多少忠心，实在很难保证。
埃里克侯爵本土作战，后勤上当然更有优势，但他的海军已经被打残了，而实力大涨的布莱迪海军足可以保证威廉军队的后勤运输，更不要说，利奥波德家族也会在后勤上帮助威廉。
说起利奥波德家族，威廉又想起了少女艾丽卡的一颦一笑。这两天总是这样，陷入爱恋中的少男脑海中总是不时浮现少女的笑靥，实在大大地影响了他思考的效率。
基斯队长在一旁提醒陷入了思念中的公爵：“大人，那伙佣兵过来了，看样子也要在这里休息。”
士兵们都警惕起来。
“全体上马戒备！”公爵一声令下，士兵们毫不迟疑地丢下了手中的水壶、肉干和面包，牵过自己的战马，以公爵为中心组成了一列横阵。
威廉马边的白狼也露出了自己的獠牙。
来人大概五十多人，基本上就是这种吃战争饭的佣兵团的最小规模了。
看起来装备还不错，基本上每个人都有一身皮甲，少数精锐还装备了锁甲或是胸板甲。多数都是长矛手，还有一部分剑盾兵和少量的弓箭手，弓箭手的腰间还挂着手斧或是短剑。配置看起来还算平衡，精神面貌也还不错。像这样的队伍，如果不是人数少了一点，想必在战争中会有让人眼前一亮的表现。
别以为雇佣兵都是什么精锐，相对来说，绝大多数的雇佣兵的装备、战斗意识和战斗素养都只比农夫强上一点，但与大贵族手下的常备兵肯定是不能相提并论的。也就只有极少数的佣兵团能真正与大领主的私兵一较高下，而这样的佣兵团，无一不是经过数年的艰苦训练，和数次艰苦厮杀才能形成的。