香山县县衙的废墟上。
此时县衙已经不存在了，全部被大火烧毁，变成了一片废墟。到处都是残垣断壁，地上堆积着烧成焦炭的梁柱。空气中弥漫着木头烧焦的味道。
宁登云站在废墟上，看到不远处一些百姓在冲自己指指点点。
如今衙门已毁，宁登云又被靖海卫的大兵挂在城楼上挂了两天，在城楼上挂得屎尿横流，当真是把为官几十年的脸面都丢尽了。还说自己是堂堂二甲进士，没想到老得五、六十岁了，还要碰上这样不堪为人的丑事。
现在衙门没有了，老百姓看自己出了那么大丑，也不怕自己了。就连自己在这里站着，老百姓都敢朝自己指点议论。
真是情何以堪？
就连胥吏、衙役们都看轻自己了。自己从肇庆告状回来，无功而返，胥吏、衙役们一个个避鬼一样避着自己。
这些贱吏的心思很简单，现在明显是守备秦昭势大，而县令去肇庆告状，是要和秦昭死磕。这个时候谁跟着宁登云，不就是和秦守备为难么？
经过这次闹饷后，香山县没人敢和秦守备为难。
宁登云长叹了一口气。
这县令还怎么做？
宁登云在废墟里摸索，找了好久，终于找到了那块玉雕成的知县大印。
宁登云从怀里掏出一尺布，在废墟里找来找去找到一面看上去坚固的残墙。他把县令大印一包，挂在了那面残墙上。
没心思和下一任县令交接了，宁登云要挂印而去。
叹了口气，宁登云脱下了自己的官袍，也挂在了残墙上。
他换上一身直缀，提着一个包裹，不再回头，走到了衙门废墟外等待自己的家人身边。
奴仆们早已经逃亡散去，只剩下一妻一妾，一个幼女在等自己。
老家还有三个儿子，三份家业，合起来有良田二千亩。
不知道儿子们能孝敬自己这个失了官位的老头不？
带着家人，他往北方老家的方向走去。
……
秦昭坐在守备官厅里，喝了一口今年的新茶。
举人王元跪在秦昭前面，不停地给秦昭磕头。
“守备爷饶命！“
“守备爷不要杀我，我给守备爷做牛做马，报答守备爷的不杀之恩。“
秦昭笑了笑，说道：“确实，叶斌和邢福都死了。在我秦家村搞投献的三个举人只有你活着。但你不要害怕，他们二人之所以死了是因为和本官对抗。你既然已经悔悟，不再对抗本官，本官也没有杀你的理由。“
王元被秦昭说得双腿战栗，不停地在地上磕头，渐渐把额头上都磕出了血。
秦昭挥了挥手，示意王元停止。
秦昭说道：“不过现在香山县没有县令了，我只有代管起香山的事情。我管的第一件事情，就是田赋和投献。既然你已经醒悟，你就把你名下投献而来的土地全部还给原先的乡民，不要再向他们征收地租了。“
王元愣了愣，跪在地上说道：“守备爷，这投献来的土地有各种名目，千种万种。有刁民献他人的田地，有争议土地，想稳妥地还回去，十分困难。“
秦昭喝了口茶，说道：“你堂堂进士，自然是聪明过人的。你知道本官的脾气，就是要公正、秩序四字。“
王元哭丧着脸，说道：“大老爷，那王元一家老小以后吃什么？”
秦昭皱眉说道：“你以前接受投献赚的那么多银子，我都不没收你的，你还有什么计较？现在你和叶斌、邢福家的投献田地都这么办，以后整个香山县的投献田地也都要这么办，你不要讨价还价了。”
王元听秦昭说没收以前所得几个字，吓得一头的冷汗。