“凯伦，你在说什么？”艾文的声音低沉有力，他手按剑柄站了起来，眼睛死盯着探险家。
背叛者可是很严重的指控，艾文和瑞博毕竟有一起泡过海水的交情，他绝不能容忍别人这么诽谤自己的朋友。
凯伦却是将一个故事娓娓道来，那是一个关于贸易联盟由来的故事。
最早在沃洛塔大陆的海上霸主可并非是巨鹰帝国，而是以海上贸易闻名的金香王国。
金香王国的商船历来以高效和守信著称。
曾经有一个典型的案例，一艘运送粮食和麦酒的金香王国商船被海冰困在了海上长达数月，数月间船上的给养早已耗尽，严寒中也没有取暖的设施，但这艘船最终还是返回了港口。
回港的商船几乎只剩下了一个船壳，在困于冰海的数月间，船员们拆掉了船上一切可以拆卸的东西来烧火取暖。
由于给养早已耗尽，船员们在甚至吃掉了自己死去的同伴充饥。
但他们却把整船的粮食和麦酒送到了目的港，因为那是客户委托运输的货物，他们有义务将其安全送达。
正是由于这种高效守信的名声，金香王国拥有着当时海上最大的船队。
但随着巨鹰帝国的崛起，这两个海上强国为了争夺海上霸权展开了旷日持久的海战。
高效的金香王国船队一度占据着绝对优势，他们封锁了所有进出巨鹰帝国的海上通道。
巨鹰帝国也是一个岛国，海上通道被敌方封锁，那么距离战败也就只是时间问题了。
为了突破封锁获得战争物资，巨鹰帝国开出了极为优厚的条件。
而不可思议的是，为了获得高额的商业利润，许多金香王国的商人们不顾两国正处于交战状态，他们竟然向巨鹰帝国借出了大笔的资金，并且私自运送了大量的战争物资卖给巨鹰帝国。
凭借着金香王国商人们的借款和物资，巨鹰帝国最终完成了三艘巨型战舰的建造，并以此为主力，在其后决战中击败了金香王国。
金香王国的商人们获得了他们想要的巨额利润，但金香王国却由此失去了海上霸主的地位。
战败的金香王国审判并驱逐了这些只忠实于利润的商人，并且罚没了这些商人们在国内的资产。
受到惩罚的商人们并没有因此破产，他们的资产遍布这个世界的每个角落，但他们却永远背上了背叛者的名声。
也正是这些背叛者们最终发展成了贸易联盟。
凯伦的故事讲完了。
瑞博的脸色不好看，但却没有反驳，这故事是真实的；他只是静静的看着艾文，我的朋友，你相信我么？
“故事很精彩。”艾文回身坐下，缓缓问道：“这么说，瑞博船长也是这故事中的一部分？”
“不。”凯伦摇头道：“我是提醒您，贸易联盟的人不可信任。”
巨鹰帝国和金香王国的海上争霸发生在几十年前，以瑞博的年纪自然不可能亲身经历，那至少是他父辈甚至祖父的事情了。