柏枨见旁人不敢应答，扶了她的手近身道：“娘娘放心，是殿下贴身太监杜茗亲自来告诉的，殿下为的南方的事愁着，两日未曾去妃妾的宫殿呢。”
太子妃长眉轻挑，看着跪着的合欢道：“鹿脯炖人参，可有先盛在霜瓜里中和了？”
端汤药的合欢是膳房新送来的宫婢，掌事麽麽一早交待了，太子妃性子不好，令自己小心些，“回娘娘，小火炖了三个时辰，再置在霜瓜盅里一刻钟，已经中和好了。”话毕，合欢抬头欲呈上汤，却被太子妃辉煌彩绣惊得呆滞。
只见太妃头梳牡丹髻，绾着赤金九凤红翡八宝珠冠，朝阳镂空金珠五雀步摇垂着意味节节高升三穗步摇，桃花丹凤眼，上扬长眉，朱砂胭脂点红唇，皮肤细腻白皙是丰腴鹅蛋脸，十分雍容华贵。身着缕金百鸟朝凰褃袄，外穿刻丝明黄银鼠褂，腰带上缀白玉阙，玛瑙红珠，下垂正色翡翠撒花折裙。体态略丰满，威严万千。
太子妃尚为开口，一旁的柏枨呵斥道：“你这么看着娘娘做什么？膳房未教导你规矩么，下跪行礼不得直视主上。”
合欢立时端着汤药辩解，瑟瑟而跪，断断续续道：“奴婢见娘娘如仙女入凡，一时，一时，看呆了。不是有意冒犯娘娘的，求娘娘恕罪。”
这番不求情尚好，偏生见了合欢战战兢兢的样子，想起了柔妃柔弱之态，更生厌恶，“你做这可怜的样子给谁看呢？出去掌嘴二十，调教好规矩，以后不许来这里伺候。”
听得她生气，忙有宫人来接了汤，她破袋子似的出去，不一会，就有掌嘴之声传来。屋子里众人皆是一惊，生怕在错了什么。
柏枨见她怒气稍平，跪下整理好她衣角的香囊，“娘娘，不必为这等小事动气。太子殿下还等着娘娘呢，一会子汤该凉了。”
太子妃这才查看了汤，无恙后才传了步辇，往慈宸殿里去。
众人退下，只柏枨服侍着。
太子妃见太子一身明黄四爪金龙蟒袍立在殿中，踱步慢走，手里拿着散的纸张密密麻麻，眉头紧蹙，愁容严肃，灯光之下，疲倦异常。心里难免心疼，数年夫妻情分自然浓烈。行礼道：“臣妾参见殿下，深夜寒冷，臣妾命人制了提神进补的汤药奉于殿下。”
太子见她艳妆华服，将见她产生的厌恶与烦躁压抑住，搁下手里的东西，挂了笑颜上来扶起她，江一双冻得通红的手握在手里，“外头冷，手这样冰。这些事让宫女去做就是，爱妃身体才好，怎能操劳。”
甜笑入心，酿造出蜜来。小女儿的羞涩粉红浮起，却被厚重的脂粉掩盖住，只一双美目里藏不住的欢喜，“虽是小事，臣妾不愿假手他人，殿下尝一尝可好。”
两人依窗而坐，接过柏枨的汤，一口一口的喂给太子。到第四口时，太子喝了半勺，握住她的手，将半勺汤喂给她，又在她丰腴的唇上摸了一把。