冷玉沉了脸问她道：“你是九曲玲珑心，也告诉我，我们这般费心是为得什么？锦衣玉食，富贵满堂？”
芷汀一愣，却不知该怎么回答了，沉默半响才道：“咱们以前是身不由己，莫说我们，连小姐也是。可现在为的，不就是一身抱负能有所舒展么？至于以后，也许能得自由也未可知。小姐待我们坦诚，必不会亏待我们。”
冷玉亦道：“是啊，金银珠玉，锦衣绸锻，小姐不曾亏待我们。地位抱负，事有所为，小姐也重用我们。情义无价，小姐也未只当我们是工具，这么些年，对得起恩义二字。可惜啊，正如你说的，以前是身不由己。为何总有许多身不由己。李衿也是，爱上不该爱的人，也是身不由己。”
芷汀亦觉得突然伤怀良多，“所谓爱，离我们太远了。李衿早该明白这点的，若非小姐，咱们不过是金吾卫里不起眼的人，同一枚钉子没有什么差别。这些年，这些恩，这辈子也报答不完了。”
冷玉怕她多想，草草将事掩埋过去。心里亦有了对策。
房中豆灯闪着，晃荡着秦韵与跪着的冷玉的影子。
冷玉不用抬头，也知道她此刻的脸色定是黑青的，难看又严肃。冷玉定了声音道：“不敢求小姐恕罪，奴婢办事不利，连陛下有了这般安排都未能事先探知，请小姐责罚。”
秦韵冷声嗤笑道：“咱们绸缪多年，这些忠心能臣一下子就到了母皇哪里，受她所控。又冒出一个西贝货，来日她若说我是假的，我要如何破这局面？是我用你不当？还是你办事不利，能力有限？”
自己的眼线不止冷玉一人统领的暗网，可诸人诸线都未能察觉，实在不能不让她心中愤怒。要么就是自己果然被人控制而不自知，要么就是眼前的人吃里扒外。可若真是如此，应受疑惑的便不止她一人。
冷玉不敢抬头，一向处事都得前去地宫，这样不选地方的责问无不显示着她对这件事的看重。而自己的主子，最厌恶辩解之语，不得辩解，也不能辩解。
冷玉低头伏身，战战兢兢道：“属下办事不理，不敢求小姐恕罪。此事刻不容缓，回来之前就做了打点，将腾蛇中面生的熟手细作安排入陛下收归的原本效忠我们的十二位大臣身边。陛下身边虽然仍旧安插不进人手，也在贴身伺候的宫人身旁布置了暗线。各司主位裁剪，正使虽不在，然副位仍有咱们的人。明年科举之选，也联络了各省的人，待小姐示下，便立刻安排备好的才学之士一百三十人入选。事态紧急，未能先禀报小姐，所用所支及人事变动，都已经整理好在地宫中，小姐查看便能了然。”
秦韵听罢，尚觉得她安排的也算妥当合理，只是一时动摇根基，三年五载都难以复原。何况女皇这般手段，岂非是早就监控了自己的一举一动，耳目遍布天下，谁能比的过她的手段。“你这样安排尚可，夜里我再去查看。本座且问你，对那西贝货你可有应对之策？”
冷玉立了半截身子，看着她道：“所得消息不多，过往只怕已经被抹去了。能将小姐一举一动模仿得栩栩如生，只怕是多年前就安排了的。不过，属下费了几人的性命，终于查到那人是被女皇药物控制着的。只怕寿数不过十五载，至于是什么药，还不得知。奴婢探脉所得，又监控了她的饮食，发现有解微毒的药膳与续命的物什昆仑菊草。依属下愚见，女皇未有令她长久替代小姐之意。”