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第一章 穷途末路

河洛古道。

原本是连接河原与安洛两大行省的重要商道。

可自从十年前,新的行商官道修建完成后,河洛古道便完成了它的使命,渐渐没落,人迹罕至。

时至今日,也只有偶尔几个吟游诗人会来此处,坐看黄沙漫天,喟叹一声夕阳西下。

然而今天,沉寂许久的河洛古道正在上演着一场追逐战。

“快!快点跑!”

“驾!”

“等……等等我,救救救,救命啊!”

跑在前面的,是一行三十多人的商队,人人面色惊慌,不少人身上甚至还挂着彩,拼了全力扬起手中鞭子抽打着十余辆马车,沿途卷起滚滚烟尘。

有人一边跑,一边惊慌往后张望,只一眼望去,面上的惊恐便又多上一分,绝望的情绪在整个商队中弥漫。

在商队后面大约一里多地的距离,是一道更大的,仿佛一头狰狞恶龙一般的狂暴黄沙。

轰隆隆!

大地在震颤,怒马在嘶吼。

有经验的走商人光凭地面的震动也能分辨出,在后面追赶他们的,是一支不下于三百人的队伍!

鬼见愁!

常在河原与安洛两地走商的商队没有不知道这个名字的。

这是一支常年流窜于两大行省之间的劫匪势力,人数大约在三百人左右,行事风格残暴狠辣,栽在其手上的商队已有十余支共计六百五十八人,一个活口也没有!

他们不仅行事残暴,还狡诈多变,做事更是毫无规律可言。

有时候十天半月不出现,有时候却连续两天犯案,河原与安洛两大行省曾多次派出联合军队想要剿灭这支悍匪,可却连对方的一根汗毛都没抓到过。

久而久之,便得了这鬼见愁的名号,在商队中仿若幽灵一般,令每支行走两地的商队都捏了把冷汗。

被鬼见愁盯上的这支商队乃是隶属安洛行省博安城的魏家所有。

魏家在博安城世代以经商为生,虽比不得那些大世家,但也算是个有些实力的小世家。

不过最近魏家流年不利,连续做了几笔亏本买卖,导致家族资金吃紧,无奈之下,魏家当代家主魏栖梧决定动用所有资金,去河原行省的临港重镇森湖镇进购一批紫鳞鱼回博安城倒卖。

紫鳞鱼是森湖镇最出名的特产,其鱼肉质鲜美无刺,是博安城,乃至周边几座城池颇受欢迎的鱼类。

哪曾想,指着这十几车紫鳞鱼为家族回血的魏栖梧,才刚采买完毕走到新官道临界处,竟发现官府在此贴了告示。

官府提示,近日在新官道发现有鬼见愁的踪迹,建议行商车队可暂缓几日行程,待官兵严密排查之后方可上路。

这可急坏了魏栖梧。

紫鳞鱼保存不易,若是暂缓几日再回博安城,等回去了,他这十几车肥美的鱼肉怕是都得发臭了。

至于就地转卖更是不用想。

此地本就是紫鳞鱼的出产地,卖价便宜不说,一时半会儿也处理不了如此大量的货物。

眼看着就是一个血本无归的下场,有手下给魏栖梧出了个主意。

那就是改走河洛古道!

由河洛古道回博安城,要比走新官道多耗时两天左右,虽然路程远了不少,不过这也还在可以接受的范围之内,至少紫鳞鱼的保鲜期还没过。

再者,河洛古道荒废多年,早已人迹罕至,反而可以保证商队的安全,不易碰上劫匪。

认为颇有道理外加走投无路的魏栖梧采纳了这个建议。

事实上,他们已在河洛古道上走了有两日光景,果然别说劫匪,就连一个人影子都没有看到。

正当所有人都松了一口大气,认为可以平安回到博安城时,视线尽头出现了一面飘荡在黄沙中的幽鬼旗帜。

魏栖梧此时追悔莫及,不甘心束手待毙的他指挥车队拼命逃跑,可他的十几辆马车里装满了货物,哪比得过鬼见愁的轻骑快马,眼看着就要被追上,到时必定血染黄沙。

就在整个魏家车队心生绝望时,有人突然大喊道:“前面有个山谷,大家快进去!”

大家都在六神无主时,此时有人带头,顿时一窝蜂往前方不远处的小山谷中冲去。

“现……现在要怎么办?”

紧赶慢赶,所有人终于在鬼见愁追上之前进入了山谷。

然而满心希望借助山谷内的复杂地形摆脱鬼见愁的魏栖梧,在进入山谷之后,却又感到深深的绝望。

这只是一个小山谷而已,并不大,里面虽然树林茂密,但却并没有别的出路,要出去,还是只有来时的那一个入口而已。

这不是瓮中捉鳖了么?

看着自己这些惊魂未定,面如死灰的手下,魏栖梧一阵无力。

“老爷放心,咱们至少暂时还是安全的!”

正在这时,一个山羊胡的老者凑着魏栖梧跟前,神情从容自信,与旁人不同,半点也不见慌乱。

“杨先生,你有办法?”

看着眼前老者,魏栖梧眼前一亮,仿佛抓到了救命稻草。

那被称作杨先生的老者微微笑道:“鬼见愁那些人未必敢进来。”

魏栖梧一愣,“先生的意思是……”

“固守!”

杨姓老者捻着胡须道:“敌方人数十倍于我方,这是咱们的劣势,但这山谷地形复杂兼且草木杂多,可以极大的抵消掉对方的人数优势。”

“另外,鬼见愁精通的是弓马之术,而想要进入山谷,他们必然得骑兵改步兵,这又削弱了对方的战力。”

“也就是说,咱们只要预先封死唯一的入口,他们的人数再多,也是来一个杀一个!”

“这个……”魏栖梧低头沉吟,半晌方道:“那若是对方不进来呢,围而不攻呢?”

杨先生哈哈大笑道:“这就更不用怕了!”

“家主可是忘了,咱们车队运送的是什么?”

“紫……鳞鱼!”

此言一出,魏栖梧的眼睛大亮,一时慌乱之下,他倒是将这事儿给忘了。

“我懂先生的意思了!”

他面色大喜道:“鬼见愁若是敢进来,咱们就堵在入口处杀他个痛快,而若是不进来,咱们这里的物资丰富,比消耗他们是比不过咱们的!”

“正是如此!”

杨先生抚掌而笑:“鬼见愁乃是以轻骑兵为主,所带的干粮一定不多,咱们只要拖得一两日,他们在外面饿也得饿死!”

“别忘了,这里可是河洛古道,早已渺无人烟,他们从何处去拿补给?”