莫石已经有所预感。
自己将会被久久困在此地，或许直到天灾将这座城市抹去。
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来年春天时，他们正式被尖晶石学院接收。
他们在正式离开王宫前，前去向国王告别。
新国王年富力强、精力充沛，黑犬骑士团出动的数量减少，而前往北方的白骑士则增多，国王似乎决意要在今年夏天到来前解决北方的动乱。他被一群大臣和书记官包围着，看到狄诺和莫石时，就像从繁重的工作中找到了偷懒放松的契机。
莫石知道这位国王的说话方式，他肯定又要在他们身上找点乐子了。
“很高兴看到两位在度过寒冬后仍然精神奕奕。两位先生是即将准备踏上漫漫学路了？”国王笑着说。
“感谢您让我们住在您的城堡中躲避严寒，”狄诺面对国王时非常紧张，但他之前面对王子时则并非如此，他骨子里是个循规蹈矩的刻板老骑士，“感谢您拨冗为我们书写了推荐信。您的推荐信让我们获得尖晶石学院的认可，明日我们就将启程前往学院了。”
“我也曾在那儿读书，知道吗？”曼卡愉快地说，“那时候我还没有结婚，是个滑稽的年轻人。固然，我在那儿学到了不少知识，但说真的，我认为自己在那儿学得更多的是关于人际关系。”
“人际关系？”狄诺天真地睁着他那双大眼睛。
莫石猜测，像他这样从出生起就立足金字塔顶层，在家族城堡中长大的孩子，恐怕只知道“人际关系”这个词组的意思而已，从不曾有意识地应用于生活。
“哦，你不用担心的，年轻人。你是火雀公爵的儿子，而且如此果决而勇敢，谁又敢欺负你呢？你不比当年的我更加年轻，老师们对你的宠爱也不会低于我的。你要知道，像你这样拥有高贵姓氏之人，从不必为一些……有些人时常遭遇的事情，而担忧。”
狄诺看起来完全没有听明白。
但莫石则很快就听懂了国王的意思。
——一个充满贵族年轻人的学校，必定充满复杂的社交网络，并不会如理念上的校园那般纯洁平静。
莫石忍不住在心里长叹起来。
他还记得从前在学校里所受到过的种种不快，以及那些不快给予他的精神上的苦恼和性格上的缺陷。
不过他也很懂得明哲保身。再加上国王和圣祭司的推荐信、火雀的眷顾，莫石认为他们的学院之旅不会不顺。
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尖晶石学院。
据莫石所知，那是王城中最受推崇的学校，由王室及几大贵族资助而建——其中并不包括火雀，据说因为早期火雀的领地距离王城太过遥远，但近来公爵也会给予捐赠。
那是一所“综合类大学”，在这个年代被称为“总学”，按照莫石的看法，它可以类比始创于九世纪的巴黎大学，或者意大利的博洛尼亚大学，或者后期更为有名的英国牛津和剑桥（二者都创于十二世纪，同样历史悠久）。
现在莫石与狄诺站在尖晶石学院里，看着那些深红色的廊柱，高大而美丽，没有过多的雕刻装饰，是平滑的圆柱形。如若在璀璨的日光下，它们或许会散发出宝石的磷光，但可惜这个季节仍然细雪连连。
迎接他们的是一名中年赫雅尔男子，身材不高，但严肃的面容和直立在黑袍中的身体，使得他看上去庄严高大。
“欢迎二位先生，我在此代表尖晶石学院对两位致以问候和祝福，愿上神将智慧借与凡尘。”
他的发音和语调都工工整整，宛如这样的对话进行过成千上万遍，并且默认聆听者一律平等。
“我叫做摩珥·紫晶，是白之院的负责人。”他说，“无论二位未来主要修习什么课程，我都会是你们的导师——我负责管理学员、审核各位年终的学习情况，以及哲学课程和书籍管理。”