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第九十八章.明投暗弃

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莫石追随金鬃的目光,望向曲棍球场地那儿来回奔跑的年轻人。

起初金鬃望着自己的孩子,后来则凝视着红发的火雀青年。金鬃也曾有过那样的年纪,那时候他也在宫廷,是王子的陪读,有着对于命运的迷惑和天真的野心。但如今他已快要百岁,他望着那个青年,看到的是张开血盆大口、将要在这中央攫取权力的赤色大鸟。

莫石追随着他的目光注视了一会儿,缓缓停下脚步。

“公爵大人,我听说您多次进谏,认为应当尽早摆平北方的战乱。”

这句话吸引回了公爵的注意力。

莫石继续说:“而我赞同您的意见——北方动乱已经太久。我不明白国王为什么不愿意出兵镇压。我还听说,您甚至愿意出动五千人的军团,以帮助陛下北伐。”

金鬃回头看向他。

“您或许认为我站在火雀那一边,”莫石笑了笑,说,“但实际上,我只做自己认为正确的事。而在北方战争这件事上,我觉得您的想法比任何人都正确和可行。”

“这世上赞同我的人并不少,恭维话对我而言并无意义。”

话虽如此,金鬃公爵的神情很明显有所软化。

“我并非只会说恭维话,大人。”

“你还会什么呢?”

“我有把握说服国王。”莫石道。

金鬃猛地转动了一下耳朵。

他朝莫石走近几步,将莫石笼罩在高大身材所投射的阴影之中:“你想说服国王出兵,而你认为自己可以做得到?”

“您不妨与我打个赌?”

金鬃从鼻子里发出一声哼笑。但过了一会儿,他开口说:“如果你真能说动国王发兵,你想要什么会没有?而如果你的话一文不值,我从你这儿也得不到别的什么东西。”

“如果我无法说动国王,我自愿请辞,离开中央。”

莫石神情平静,但丝毫没有开玩笑的意思。

金鬃公爵咋舌:“好吧,看来你对自己很有自信。”

“而如果我说动了国王——”

“我出五十枚金币给你。”公爵傲慢地昂起头,“装满一整个羊皮袋,送到你面前。”

“我本想说,自己无需任何东西。”莫石笑了笑,“但世人无不爱财,我承认五十枚金币对我具有吸引力。”

“我还以为你自认是个‘圣人’。”

“我从未这样说。”

“你比我之前所想像得要有趣很多,莫石先生。”金鬃公爵再次打量了他片刻,随即摇摇头,迈步离开,“接下来我会静候佳音——只希望你别让我失望,也别让我等待太久。”

“谨记在心,公爵大人。”

莫石低头行礼,目送金鬃公爵重新踏回长廊。

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“莫石先生。”

熟悉的嗓音。

莫石回过头,看到朝他走过来的人是狄雅·火雀。

实际上,要不是因为莫石在进入宫廷后,曾有跟随着狄诺去见过狄雅,他需要花费一些时间才能认出她。数年间,狄雅从少女成长为了女人。现在她打扮得具有中央特点,裙子领口敞开,银灰色的鬈发盘起,后颈上的毛发剃去,露出线条优美的肩颈部分。

她似乎不再追求“逃离牢笼”,而开始学习如何成为牢笼中更漂亮的鸟。