从入海口到大凌河城下有十四五里，逆流而上靠着船桨划行最少需要一个时辰，这段时间足够建奴军队集结并烂在前面河岸上。
所有的弓箭手都被德格类集结了起来，沿着河岸站立，向着河中心的船队射出了连绵的箭雨。然而德格类并不知道，为了防止建奴火攻，早在进入河道之前，周遇吉便下令在海岸上挖了大量的海沙平铺在甲板上，每艘船都铺了厚厚一层。
火箭落在甲板海沙上，根本燃不起火焰便熄灭了。而因为逆风，所有船帆都已经降落，建奴的火箭对船队的破坏力并未有想象的大。只有射在船帮上的火箭能够稍微燃起火焰，然而船只刚刚从大海驶入河中，甲板一下通体被海水浸的很湿，便是有火箭射上，威胁也不是很大。
在建奴火箭攻击的时候，各船的明军也没闲着，火铳手躲在船舷内侧的，靠着船舷遮挡箭雨，以火铳向着建奴展开反击。而船上的炮手则在盾牌的掩护下也忙活着，每艘船上都有一两门碗口铳或佛郎机，装填好弹药，炮口对准岸上进行了猛烈的反击。
为了攻击明军船队，建奴弓箭手沿着河岸而立，同样处在船上明军的射程内。结果，建奴的火箭对船队没有造成多大伤害，而船上明军的反击却让建奴受到了很大伤害。
前文说过，平辽军火铳装备率很高，几乎达到了六成，五千明军差不多有三千支火铳，虽然滑膛枪命中率很低，但这么多火铳的密集射击还是给建奴造成了很大的伤亡。几乎每一轮射击，都有近百个建奴中弹摔倒。而对建奴威胁最大的当属船上的碗口铳和虎蹲炮，因为它们装的都是散弹，每门炮装填几十甚至上百个弹丸，开火打出去一下子便是一大片，虽穿着盔甲也无法遮挡。
只是短短的半个时辰对射，建奴便损失了四五百人，而明军船队除了两只船上冒起了火头，大部分安然无恙。眼看着伤亡实在太大，德格类不得不下令军队撤离河岸，放弃对明军船队进攻。
“大凌河城被三道壕沟包围，我倒要看看他们怎么入城？”德格类对年轻的多尔衮道。
“对，只要他们敢弃船上岸，咱们便发起攻击！”多尔衮也道，明军在船上有掩护拿他们无可奈何，下了船便绝不是八旗勇士的对手！
就在八旗兵远远地尾随下，周遇吉的船队缓缓靠近了大凌河城。
大凌河城堡靠着大凌河而建，实际上距离河道有半里多的距离，主要是害怕雨水充沛季节发大水冲坏了城池不敢靠河太近，毕竟整个城堡根基都是夯土堆成的。
为了困住大凌河城堡，建奴围着大凌河挖了数道壕沟，但唯独面向河流这一面没有挖，而是把两面的壕沟和河床相通。
为了防止河中的明军弃船上岸，德格类便指挥着手下八旗兵沿着三道壕沟布防，一旦明军有弃船上岸的趋势，则立刻冲出去拦截。
然而周遇吉并没有命令手下直接靠岸，而是下令在每艘船的桅杆上挂上明军军旗，然后命令所有火炮向着建奴猛烈开火。他要告诉大凌河城中的祖大寿，援军已经到来，督促祖大寿出城内外夹攻。
然而周遇吉并不知道，此时的祖大寿却在犹豫着是否该出城。所谓一朝被蛇咬十年怕井绳，自从上次被建奴扮做援军引诱出城遭到极大伤亡后，祖大寿便怕了，害怕再次中了建奴的诡计！