“壬戌之秋，七月既望，苏子与客泛舟游于赤壁之下。清风徐来，水波不兴。举酒属客，诵明月之诗，歌窈窕之章。少焉，月出于东山之上，徘徊于斗牛之间。白露横江，水光接天。纵一苇之所如，凌万顷之茫然……”
这是苏轼的赤壁赋，可谓是千古名篇，此时苏阳划船，颜如玉手中翻看苏阳购买不知名的文集，轻轻朗诵里面的赤壁赋，苏阳左右眺望，看秋日夜景，月光下面水面浮动，如同千万条银蛇扭动，在运河之上，唯有远远一船，上面烛光明亮，时有男女笑声，听谈论的，也多是经意诗集，倒似雅人。
经过了飙船，现在苏阳划船很是稳重，船桨张合自和水势。
悲时俗之迫阨兮，愿轻举而远游。
质菲薄而无因兮，焉托乘而上浮？
遭沉浊而污秽兮，独郁结其谁语？
……
两艘船均是在运河上面赶夜路，苏阳船快，不觉便靠近了前面的船，听到里面有男子正在高声吟诵，所说的正是《楚辞，远游》。
颜如玉停住了朗诵，和苏阳一并听着大船上面的声音。
远游一篇作者是谁，无可考证，有说是屈原，有说不是屈原，在这一篇里面，感叹世情狭隘，充满了避世求仙的心念，这是屈原诗词所未有。
苏阳和颜如玉两人听着上面吟诗，自然是听出来了里面一共有八个人，其中四个女子，四个男子，此时一人正在吟诵楚辞，剩下的人都在静听。
下峥嵘而无地兮，上寥廓而无天。
视倏忽而无见兮，听惝怳而无闻。
超无为以至清兮，与泰初而为邻。
《远游》念罢，书生长叹一声。
“李兄啊，自古道百炼精钢，你这只算是些许挫折，从这挫折里面走出，
仍然是大好人生。”
船舱里面一人对背诵远游的书生说道：“知府确实有意封堵你的仕途，但你若一蹶不振，岂不辜负了胜仙姑娘的一片痴心？要我说来，李兄你应当发奋苦读，为科考涵养元气，易名改姓，再度科举，如此定然有所功成，正如同当年欧阳修于刘几那般。”
欧阳修主持科考之时，有一书生写文章，经常有诡谲之语，写的欧阳修甚是厌恶，故此几次考试，只要看到刘几就会暗暗下心，在考卷之中品评，找出刘几的文章直接刷下，又有一次考试，欧阳修再度遇到了刘几，拿到试卷之时，便开始从文风之中寻找刘几，挑出之后，果断刷下，而后品评其他文章，待到放榜之时，有一刘辉是头名，欧阳修一看，才知道刘几改名刘辉，变了文风，才将这里面的事情说出来，成全了刘辉的名声。
“谈何容易，恐怕我也只能辜负胜仙的一片深情了。”
姓李的书生说道。
胜仙姑娘，是知府家的女儿，她和李书生在灯会上面相识，一见钟情，私传书信，两下相好，李书生也是扬州有名的才子，便托老师前去给知府说媒，结果被知府安排了，下狱，革去功名，更说让他永远都走不上仕途，让他死心。
经过一番波折又仕途无望，李牧亭才会有修仙念想。
苏阳划船一直在侧，听到上面的话暗暗偷笑，李牧亭尚未取得功名，就想要知府的女儿，真的是想得太美，不过这个知府也未免太过苛刻了。
“看样子，李兄当真是要当天上人了。”
书生在后面说道：“待到李兄有所成就之时，可千万要来度化我们这些红尘中人啊。”
“下峥嵘而无地兮，上寥廓而无天……”
大船里面的书生们讨论远游中的词，询问老师，问道：“老师，您觉这天人相隔，会有多远？星宫排列又是什么样子的？”
船内有一老者，闻听如此，就说道：“此话你们当真是问对人了，我恰好知道此事，我认识一人，名叫乐云鹤，为人乐善好施，他曾经对我说了一事，关乎自己生平。”
船内的多人都请教。
老者说道：“乐云鹤是我同乡，他早有贤名，和夏平子相交莫逆，而夏平子则智慧超绝，夏平子死去，乐云鹤便济度夏平子的妻儿，一日，乐云鹤在金陵城遇到一神人，时神人落难，乐云鹤不知神人真面目，仍然施手帮衬，待到神人要离开之时，询问他有什么心愿，乐云鹤便问云间如何，雷霆何物，若能登天视之，此疑得解便无心愿，神人应允，乐云鹤便晕晕沉沉的睡了过去。”