汉中与成都平原之间的重要关隘剑阁被张鲁攻克了。
然而张鲁并未就此止步，继续挥兵攻打葭萌关，刘璋急调梓潼驻军支援。
北面，公孙瓒抵挡不住袁绍的进攻，蓟城已经易手。
中原，吕布在曹操的猛攻和袁绍的夹击下还在苦撑。
江淮，袁术调动寿春的军队，对垂涎已经的江夏发动了进攻。刘备乘虚发兵寿春，意图捡个便宜。
江东建邺（今南京）的刘繇，得了猛将太史慈，见孙策分兵去了柴桑，立即派兵攻打孙策的庐江。
长安的李傕，也不甘寂寞，派兵重新入关，占领了宛城。
而西部的马腾，占据着天水。看见临近的张鲁倾力攻打刘璋，便起了吞并汉中的想法，暗中厉兵秣马，准备给张鲁致命的一击。
王累张松征讨建宁失败，因张鲁攻势甚急，刘璋暂时放弃了进攻建宁的打算。
天下大乱之时，云南却得到了难得的平静。
和平的环境，可以大力发展经济。
桓阶带来找矿的人，根据方鹏的建议，不到两个月，果然在云南城不远处寻得一处铁矿，令方鹏势力上下奔走相告、欢欣鼓舞了一番。
方鹏命李恢立即着手采矿事宜。
在第一批人的示范效应影响下，不少学子从襄樊来到了建宁。这些人都得到了重用。
人才的补充，让方鹏成立的研究院的研究工作进一步铺开。
除了之前的双季稻培养和试验以及行强弩和投石车的研究，许多经济、军事方面的课题提上了议事日程。
作为从现代过来的人，方鹏自己也加入了研究工作。
他根据前世的印象，画出了齿轮的草图，让工匠试着加工。又让铁匠做出了弹簧，替代弩弦。
对于强弩，方鹏上来便研究巨型的超强弩。他觉得那种超强弩往战场上一摆，会给敌人极大的心里压力。
先做出巨型的，后面再小型化。
古代士兵给稍微大一点的弩上弦，往往要手足并用，用脚力把弦撑开，相当费力，连续开上几次弓便累得不行。用齿轮组合加上杠杆，上弦便不费力了，能解决上弦困难的问题；
而弹簧组，则代替了弓弦。要知道，弓弦的材料是很珍贵的。巨型弩如果还用牛筋一类的动物材料，显然难于承载负荷。用弹簧组，便很好地解决了这个难题。
超强的弩箭在方鹏的强力推动下，四个月便做出样品来了。试了一下，射程高达两里。两里外，射出的弩箭仍然具有强杀伤力。令所有目击者震惊万分。虽然弩机比较笨拙，但研制成功的意义是不言而喻的。放在城头守城，摆上那么几台，攻城的一方便会很麻烦。
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方鹏并不急于征兵，因为现在还没到用兵之时。
养兵是很花钱的，需要省下钱来搞建设。现在到处都要钱，尤其是铁矿的采炼，需要很大一笔启动资金。
但是没有强大的军队就意味着无法扩展自己的势力，无法开疆拓土。没有领土，经济便强大不起来。
所以，一昧埋头发展经济，求稳求全也不是王道。
况且，这还是个相对的问题。经济发展的再好，其规模还得和其他势力对比才有意义。绝不能坐井观天。