自从一代蛮王相单程被杀以后，为了防止五溪蛮夷再度大规模造反，朝廷一直在拉拢分化五大部落，让他们各自为政，甚至互相攻伐！
一百余年来，五溪蛮夷虽然还是五大部落，但内部争端甚多，一直没有蛮王产生。
究其原因，主要是因为没有威望足够的人选，其次也是因为官府常年采取了一些分化手段。
虽然也有个别部落与官府发生冲突，但因为其他部落没有响应，都不成气候，很快就被从内部瓦解了。
现在天下大乱，有识之士都明白，天下大势，久合必分。
朝廷经失去控制，群雄并起，接下来相当长的一段时间，每一个家族，都面临着抉择和站队。
一些庞大的古老世家，因为家族实力雄厚，族人分支很多，可以到处下注，只要押中一家势力，家族就能获利。
马家虽然在襄阳也是家大业大，但在整个荆州还是排不上号，与蔡家、蒯家、黄家等荆州大族相比，还是颇有不如！
刘表入主荆州之时，在那几个大家族的全力支持下，才很快在荆州站稳了脚跟。
当时刘表也想把马家拉入自己的阵营，但因为马家当时并没有杰出的人才，刘表也没有像样的官职授予马家的人。
所以，马家因为当时本身实力不够，而没有被刘表纳入阵营。
“过了这个村就没有那个店”，后来马氏五常崛起，但刘表已经不需要笼络那些中小世家了。
现在马家不缺人才，但整个朝廷的形势不明朗，荆州的形势也很微妙，马家反而不急于加入刘表阵营了。
所以，马良和马谡两兄弟，虽然都进入了鹿门书院，拜得庞德公为师，在襄阳也是小有名声。
他们不在襄阳与那些世家弟子吟诗作赋刷声望，而是跑到武陵山这个穷山僻壤游学，其实也是想韬光养晦，蓄力力量。
现在如果能帮助沙摩柯当上蛮王，那对马良自己和整个马家的好处都是巨大的，由不得他再藏拙了。
马谡也猜到了马良的用意，但他也没有明说，只是抱拳对马良含蓄地恭维道：
“兄长思虑周祥，用意深远，小弟佩服！接下来的行止，小弟惟兄长马首是瞻。这几天我就随兄长一起历练，兄长但有吩咐，无不遵命！”马良对马谡的表态非常赞许，颔首应允。
正在此时，沙摩柯刚好走了进来，看到马谡也在，就邀请他们一起到沙场观看雄溪部落勇士们演武。
沙家生活在这沙家寨已经很多年了，也不知道是沙家用地名作姓氏，还是这地方是以他们沙家的姓氏命名的。
但沙家寨有了雄溪边上大河湾的那片沙场，才算是名副其实的沙家寨。
这片沙场，主要是取砂子修路，铺垫屋坪等。这是因为武陵山这一带地方，到了春夏之际的雨水特别多，道路如果没有铺上石板和沙子，就泥泞难行。