曹仁自从屯兵樊城，虎视荆襄，就近探看刘表的虚实，对新野的刘备，尤其重视，一直就想把新野夺过来，为曹操南征扫清障碍。
刘备受刘表的委托，镇守新野，自然不敢懈怠，双方剑拔弩张，大有一触即发之势。
曹仁派手下降将吕旷、吕翔兄弟，每日里轮流打探刘备军的动向，已经有数月之久。
二呂的表现可圈可点，每一个情报都要亲自出马核实，他们算是打探清楚了，确定刘备手下只有数千兵马。
看着刘备如此少的兵马，守着新野县城那个弹丸之地，在刘表的援军达到之前打下新野，并没有太大的难度。
他们兄弟心里就有了立功的想法，经过商量以后，决定向主将请战，争取夺得首功。
他们两个自从投向曹操以后，除了刚开始带过来的那数百残兵，寸功未立，因为他们的武力，在曹操部下众多将军中并不出众，职位也只是比行军司马高一级的偏将。
他们的地位，和在袁绍时期相比，相差甚远，这次投向曹操以后，他们的地位，远在张郃、高览之下，让他们兄弟很有些没有面子。
这次他们自告奋勇，跟随曹仁来到樊城，就是想要立点功劳，也好提升职位。
兄弟两个商量以后，也没有鲁莽，又经过了几天打探，确定情报属实以后，才向曹仁禀告道：
“刘备屯兵新野，招军买马，积草储粮，其志不小！丞相早晚要平定江南，刘备现在的实力不足，只有数千可战之兵，驻守新野弹丸之地，是一个机会，一旦刘表给他增兵，或者他新征的兵马训练好了以后，就是一只拦路虎，将军不可不早图之。”
刘备名声不小，虽然曹仁也想立功，但对他手下几员大将关羽、张飞、赵云颇为忌惮，一直不敢轻易进攻。
这次驻扎樊城已久，曹仁看到吕氏兄弟做事勤勉，主动出去打探情报，查看地形，他心里对吕家兄弟非常满意！
这次他们兄弟来上报情报，曹仁觉得他们提供的情报应该非常准确，就击鼓聚将，讨论进攻新野的事情。
军议开始以后，按照惯例，曹仁还是先征求副将李典的意见：
“曼成，刘备现在还没有成气候，我想要进攻新野，你可有良策？”
李典作为曹仁的副将，地位远在二呂兄弟等一众裨将之上，自然有发言的权利，他想了想说道：
“刘备虽然可战之兵不多，但他经营新野已有数年，城池固若金汤，他手下关羽、张飞、赵云，都有万夫不当之勇，守住城池数日是没有问题的。如果我们全军出击，在短时间内不能攻下城池，则刘表的援军转眼就到，到时候我们背腹受敌，难免损兵折将！况且丞相让我等先行，是过来探看虚实，为以后的进攻做准备，并没有让我们挑起战争，我认为还是不要轻举妄动！”
曹仁自从带领家族私兵跟随曹操以来，虽然也是独领一军，但每次都是随曹操出征，在曹操的指挥下征战，立下汗马功劳！
这次单独领兵三万与刘表对峙，也是头一次，曹仁也想立了功劳，证明自己的能力。