贡志和驾驶着他那辆菲亚特车驰近清风阁茶艺社，张大康和他那辆奔驰车早已在茶艺社门前等着了。贡志和没停车，只是减速，缓缓驶过奔驰车，按了两下喇叭，向张大康示意，他到了。张大康立即启动车，加速后反超到菲亚特前面，并对贡志和做了个手势，让他跟着他。两辆车便一前一后，急速地向城北驰去。
傍晚时分，张大康从贡志雄嘴里听说了贡开宸已经保住了省委一把手的职务，整个省委班子可能也不会发生什么大的变动。他马上让身边的人又通过其他途径去核实。消息一经确认，他大大地松了一口气，但心情仍应该说是忧喜参半。喜也，忧也，喜忧都在贡开宸身上。近年来，他奋力发展他的恒发公司。为此，他通过种种关系走近了贡家人，也和这个省委班子里的个别领导建立了比较密切的个人关系。但让他伤透脑筋的却是，他费尽了吃奶的力气，却怎么也走近不了贡开宸。他俩不是没见过面、没握过手、没寒暄过……不是的，贡开宸还“热情”地到恒发公司来视察过，他们一起吃过饭，合过影，面对面地探讨过中国民营经济的定位和走向等问题，但关系也就到此为止。想试探着跟这位书记大人建立进一步的私人接触，没门儿。他试过几回，都碰了软钉子。有一两回，那“钉子”，还碰得丁当硬。比如说有那么一回吧，张大康想直接“闯”到贡家去看望这位书记大人。他早听说贡开宸有个怪脾气，他从来不去人家里串门（一两位老同志的家除外），也不在家里接待任何人。特别是下班以后，绝对不在家里接待任何来求他找他办事的人，更别说来找他拉关系的。有事吗？请上办公室谈。有事吗？请上班时间谈。但张大康偏偏就不信这个“邪”。不信他贡开宸真有那么拧，那么绝。在一个周日的晚上，他摸准了贡老头在家，便带着一箱进口的“胎盘粉”和东北产的“鹿茸酒”，驱车去了枫林路十一号。递名片，亮身份（恒发公司在K省赫赫有名，张大康更是个经常在电视台和省报上露脸的角儿），咬牙跺脚，硬泡软磨地纠缠了四十分钟，警卫就是不开门。后来贡开宸出面了。张大康忙上前道歉。贡开宸拉长了脸问：“找我？对不？行。走吧。”一下把张大康带到办公室，一落座，就问：“什么事？”张大康忙说：“没什么事啊，就是想来看看您……大礼拜天的，您也该放松放松嘛……”“真没什么事？”贡开宸再问。张大康淡然笑道：“没事没事……”随手掏出烟盒和金壳打火机。贡开宸一下站了起来，又问了第三遍：“真没事？”张大康一愣：“没事啊……”“那就恕我怠慢了。”贡开宸说着按响了电铃。郭立明匆匆赶来。贡开宸命令他：“送客！”即刻就把张大康“轰”走了。以后在各种各样的公开场合，他们还见过很多次面，依然谈笑风生，握手寒暄，该干吗干吗，但张大康脑子里却再也没敢冒出那种怎么去私下里接触这位“书记大人”的念头。不是不想，真是不敢。不敢再去冒犯。虽然心有不甘，却也实在是无可奈何……
是啊，无论如何，这总是一个缺憾，巨大的缺憾。
后来又打听到，这位书记大人在生活中并不是不跟任何人来往的，但对人称“暴发户”的民营企业家，却尤存“戒心”，在生活中是绝对不肯跟他们有所往来的。对此，大康先生心里所产生的那种感觉就远不是“缺憾”二字就能形容得了的了，甚至多多少少都感到了一种不踏实、不安生……
贡志和驾驶着菲亚特，紧跟在张大康的奔驰车后头，眼看着就要出城圈了，出城去干吗？贡志和纳闷，他一下煞住了车。他比较了解这个张大康，对这位大康先生时有戒备。傍晚时分，张大康打电话来约他见面，他问他见面干吗？这家伙还神神秘秘地卖了个关子，说，见了面就知道了。他怕他又玩啥“幺蛾子”，一路上都提溜着这个心哩。
不一会儿，机敏的张大康发现贡志和没跟上来，便也停下车，拨通手机，问贡志和：
“干吗不走了，黏糊啥呢？”贡志和答道：“我干吗还要往前走？这都出城了，你到底想干吗，快说。”张大康嘿嘿一乐道：“兄弟，你着哪门子急嘛？今天是周末，我带你去一个乡村俱乐部……”贡志和往驾驶椅背上一靠，冷冷地说道：“少跟我来这一套。我不是贡志雄。快说，什么事。”“贡志雄怎么了？你们家志雄好着哩。”张大康有点不乐意了。贡志和没管他那么多，只说了句：“你说不说？不说，我走了。”就收了手机，一换挡，掉头向城里方向驶去。张大康赶紧也收了手机，驱车赶上，并把菲亚特别停在路边，然后赶紧下车，走到菲亚特车跟前，向贡志和解释：“咱们总不能就待在这荒郊野地里说话吧？”贡志和仍不为所动，坚持道：“你要不说，我真走了。”张大康只得无奈地苦笑着摇摇头感叹了一句：“二少爷，你真是个二少爷……”贡志和一下从车窗里探出头来斥问：“谁是二少爷？啊？”张大康忙打圆场：“得得得……咱们就在这儿说。马扬要走了。知道吗？”贡志和耸了下眉毛，故意反问：“马扬是谁？干啥吃的？”张大康敲敲车窗：“嗨，哥儿们，别这样……得想办法留住他啊。”贡志和突然发动着车，要走。张大康忙上车头前一横。贡志和只得猛地一脚踩下煞车，又把车停了下来。然后，张大康就冲着贡志和嚷道：“你他妈的，你真是你爸爸的好儿子！马扬不就是给你老爸提了几毛钱意见嘛，至于把人家恨成那样？你们俩在一块儿当过兵……应该知道他是块什么料。拿出点男人气来嘛……”
“少跟我说这个！”
“志和，你还记得我跟你说过的那句话吗？在K省干事儿，有一个天下第一搭档，那就是你贡志和，我张大康，再加上这个马扬，只要这三个人能捏到一块儿，可以说天下没有办不成的事，没有做不大的生意。今天我们要眼睁睁地让马扬走了，总有一天会头撞南墙满世界去找后悔药吃。”
贡志和却冷冷一笑，说道：“那是你。”
张大康索性钻进菲亚特车里，逼近了贡志和说：“马扬这回死活要走，完全是因为跟你父亲搞僵了关系。你要出面去挽留一下，会比其他人去做工作要更有力度……”
“你头一回跟我们家的人打交道？不管什么事情，只要跟我父亲扯上一点关系，我们家的其他人就绝对不能再插手。这是一百年的老规矩了。而且是铁的规矩，谁也不能违背。张老板，你不明白？”贡志和一边说，一边又去发动着了车。张大康还想劝说几句：“志和……”
但那边，贡志和嚷了声：“没别的事，就到此为止。回见。”说着，脚下已经松开离合器，车子便慢慢地启动了。张大康知道谈话已无法再继续，忙跳下车，顺手甩上车门，还给了一句：“你父子俩就?等着吃后悔药吧！”菲亚特那边，不理不睬，风驰电掣般地照直回城去了。
张大康和贡志和虽说不上是特别好的朋友，但两人之间的关系一向还说得过去。但最近一个时期以来，这个贡志和却让张大康大伤脑筋，跟他办什么事儿都不顺，总是像今天这样，别别扭扭，高低不成，好像真欠了他几百万似的。张大康细想想，自己没做过什么对不起这位“二少爷”的事啊！他到底是怎么啦？！贡志和平时为人做事绝无半点“颐指气使”的“衙内”气，是个相当有头脑，有学问，也知道节制自己的人。那他为什么突然之间会对自己采取这么个“不讲理”的态度了呢？张大康在深秋夜晚略带些寒意的风中闷闷地站了会儿，无奈地发动着自己那辆奔驰车，也只得回城去了。
晚上九点。贡志英刚安顿了珍珍睡下，便听到有人敲门，而且越敲越急。贡志英一边叫着：“来了来了……”一边赶过去，透过安装在防盗门上的猫眼，向外张望。门外站着贡志和。贡志英笑嗔着打开门上的三保险锁：“干吗哪，火急火燎的，要打台湾呢，还是要找人抢银行？！”贡志和却做出一副蹑手蹑脚的样子，慢慢腾腾走进屋，“贼头狗脑”地四下里打探一番，才问：“敲半天，不开门，干吗哪？”贡志英笑着打了志和一下说道：“你说干吗哪？”贡志和故意冷冷一笑道：“老公不在家，这就很难说了。”贡志英脸微微红起，啐了志和一口：“去你的。谁跟你们男人似的？！”“大冷天的，你老公干吗老往俄罗斯跑？是不是有美人在那儿等着他哦？你可小心着点！”贡志和一边笑道，一边打开一个包装得十分精美的礼品盒，从里边拿出一件带给珍珍的高级玩具。这时，贡志英的女儿珍珍刚躺下还没睡着，穿着一身小小的睡衣睡裤，闻声从卧室跑来，抢过玩具，叫了声：“谢谢二舅。”又跑回儿童室去了。贡志英忙跟过去，替珍珍重新掖好被角，叮嘱道：“快睡。关灯了。”珍珍撒娇似的在被子里扭了扭小身子，哼哼地说道：“别关灯。你不关灯，我就睡。”贡志英妥协地笑着，同时却又做了个威胁的手势，但还是留下床头那盏蘑菇形童话灯。回到客厅，她给志和沏了杯柠檬红茶，一边催促：“快说。这么晚了，找我什么事？”
贡志和下午就给志英打了个电话，说是今晚要来她家说事。
贡志和从杯口上拈起那片柠檬，在棕红色的茶汤里慢慢地晃了晃，微微一笑道：“有一件非常非常重要的事情要请你帮忙。”贡志英一听，乐了：“你有事要求我？拿我开心哩？”
贡家的几个孩子，包括那两个外来户都算在里头，惟有志英在学历上算个白丁儿——手中没有大学文凭，职业也不是很理想，在省城某一所中学的校办工厂搞后勤。所以，在兄弟姐妹中间说话做事，难免总要流露出一点“自惭形秽”的情态。其实，家里没人计较她。只是自己心里总存着那份压力，拂之不去而已。
贡志和知道一时半会儿怕是不容易让她真的相信他是来求助于她的，于是迟疑了一下后，拿起桌上一把水果刀，在自己的大拇指上狠狠地划了一刀。顷刻间，手指上鲜血直流。这时，根本不可能睡得着的珍珍悄悄地从自己的房间里溜出来，想找二舅玩，突见此状，一下便吓得尖叫起来。贡志英忙抱起女儿，送回儿童室，然后又赶紧跑来，找出药棉捂住志和鲜血直流的手指，颤颤地斥责：“犯什么浑呢？还是在社科院工作的大知识分子哩！”
“这件事非同小可……”
贡志英将信将疑地看了看贡志和：“……那也不至于开这种玩笑……”
贡志和见志英仍认为他是在跟她“开玩笑”，便再一次伸手去拿水果刀。
贡志英忙去夺下刀子，慌慌地叫道：“你干吗……你想干吗？”
贡志和正色道：“你必须端正态度，认真对待我们今晚这次谈话。”
贡志英脸色苍白，连连应道：“端正。端正。”
贡志和沉吟了一会儿，说道：“我犹豫了很久，不知道该不该来找你。我的确需要你帮忙。这件事，除了你，没有人能帮得上我……你觉得，这一两年，特别是从大哥牺牲以后，嫂子有什么变化吗？”