杜光华又鄙视地一笑：“但你污辱了我，污辱了你母亲。是的，十来年前，我被大山子开除过。我不安心在车间里干活。我比较散漫。我顶撞领导。我不服管。我做了一些现在让我一想起来就感到脸红的事。但我可以对天地发誓，当时的杜光华的确年轻不懂事，但我绝对不是存心要伤害他人，伤害集体。在更大的程度上，我是想自己独立做一点事，不想受当时那么多的约束。我心里有好多想法，一说出来，他们就嘲笑我，挖苦我，甚至批判我。后来大家伙都不理睬我，让我感到完全孤立无援，有时几乎近似绝望。我破罐子破摔，就这样，我走到他们的对立面上去了……被开除的滋味，像你这么一个连年的三好学生，是不可能体会的。一度，我真的觉得自己走到了绝境。但是，后来的事实证明，这也是我一个新生的开始。它逼我自己去奋斗。当然，也是因为这十来年，我们这个国家又真正允许个人去奋斗了，给了我一个千载难逢的大好机会。所以，我对你母亲说过，别怕下岗，说不定下岗还是你真正实现自己价值、充分发挥自己能力的一个开端。下岗还是一次新的解放哩！这个世界本来就有你我的一份。只要允许我们去努力，我们就没有任何理由悲观。十来年，我今天不想告诉你，我已经拥有了多少资产。就是你母亲，也不知道我的家底。我不想让‘钱’这个东西夹在我们中间干扰我们的关系。我不敢说我赚的每一分钱都非常干净，非常道德。但我可以向我亲生母亲保证，这些年，我基本上是在法理的轨道上走过来的。我所做的一切，都是政策允许的。至于这些政策本身，曾经有过什么漏洞，那就是另一回事了。说到我和你母亲的关系，那是一部非常精彩的言情连续剧的素材。将来，等我闲了，我会拿出点钱，像现在文艺界有人常干的那样，找两个枪手，编个剧本，再找个像样的导演，来好好演义一番。我从十六岁起就一直在暗恋着我这个远房的表姐。但当时，你外婆外公瞧不上我。你母亲也下不了这个决心。后来，我结过一次婚，很快离了。也不瞒你们，后来我还结交过别的女友，甚至还跟她们有过很亲密的关系。但我再没结婚。我始终觉得，我的归宿是在你母亲这儿。这二十来年坎坎坷坷、恩恩怨怨，这一切，你母亲可以证明，这个杜光华不想靠自己口袋里的那点臭钱摆布任何人……”
说到这里，杜光华的眼眶湿润了。开始哽咽了。说不下去了。
杜光华这次回大山子，中心任务之一，当然是续缘，完婚，说得肉麻一点，就是“冲着菲菲她妈，了却一生情债”。好在这笔债是自己欠自己的。中心任务之二，却是找他当年学徒时的师傅，该师傅姓赵，名长林。是的，著名省劳模赵长林就是这位杜某人当年的掌门师傅。找师傅，也是想还一笔债。说起来，这也是一笔情债。当年赵劳模在这个极聪明极伶俐的杜光华身上煞费了一番苦心，本意是绝对想把他培养成方方面面俱佳的“接班人”。但徒弟偏偏不领这个情，愣是一根筋儿走到了“反面”。在宣布开除徒弟的大会上，赵劳模缩坐在最后一排，脑袋耷拉得比这个徒弟还要低，真是恨不能钻进胯巴裆，一口气把自己憋屈死了事，回家就生了一场大病。他病，他心里承受不了，并不是因为自己大失面子。赵劳模有一点挺棒的，他向来不把自己这个“劳模”金牌看得特别怎么样。他特别清楚，这劳模是上头把你选上的，并不是你真比谁强多少（当然也有某些强过别人的地方），别老觉着这块金牌就是该着你似的。这就像有一些当官的挺清醒，什么官不官，不就是一张纸（任命决定）吗？一张纸，你上来；一张纸，你下去；一张纸，你在这儿干；换一张纸，你就得上那儿干。得把这事想透了，看透了。他难受，是实实在在为这个徒弟的未来发愁。杜光华到他家去道歉，告别，师傅躺在床上，嘴里翻来覆去念叨的就一句话：“你咋办呢？今后你咋办呢？咋办？”那天，师徒俩再没说别的，也实实在在没别的可说了啊……后来，杜光华就离开了大山子。当时他信奉的就一句话：“树挪死，人挪活。”他还坚信，这世界终究不是为了憋死人而存在的。东方不亮，西方亮。西方不亮还有别一方嘛。
那天，“永在岗”服务总店生意不错。虽说是“总店”，其实只不过是在街面上搭起的一个临时性建筑。但硕大个招牌上，红底白漆三个“永在岗”大字，却煞是醒目。店堂里，五六个穿统一制服的店员忙着为人擦鞋、修鞋。修鞋是生意做大了以后，又添加的一个服务项目。大约快到下班时分，店里有人告诉赵长林“有位先生找你，他说他叫杜光华，是您从前的徒弟……”三四年前出过一回工伤事故以后，赵长林的脑袋瓜就不像过去那么特别好使了，尤其爱忘人名，居然一时半会儿没想起这个“杜光华”：“我的徒弟？这名字咋那么耳熟？”杜光华一手提着用大红福字彩纸捆扎整齐的点心盒子和水果篮子，一边笑嘻嘻地走了过来，说道：“您能不耳熟吗？”赵长林一愣，终于喊叫起来：“噢……杜光华……你这个杜光华……杜光华……”
杜光华这次来要报答师傅。不是送钱，那样太“低俗”。当然，适可而止地，他觉得自己也应该贴补师傅一点，但主要不是送钱。最近他从省报上看到关于师傅和“永在岗”的报道，放下报纸，他挺心酸。（自从离开K省，自从赚到第一笔钱，自从自己可以不再为生活而犯愁以后，他就一直订阅K省省报——不管游走到哪块地面上。）他想帮师傅一把，帮他“换换血”“换换心”，换一种方式生活。他要让师傅确信，中国已经发展到那一步了，每一个中国人，只要你不犯法，只要你肯干，会干，又输得起，现如今都是可以真正当自己的家了，也能真正做自己的主了。
随后，赵长林把杜光华带到大堂后首那间用纤维板分隔出来的“经理室”里，问：“听说你在外头发了，成了款爷了。”杜光华不置可否地笑了笑说道：“啥款爷。瞎混。走，找个地方，咱师徒俩喝两盅，好好唠一唠。”赵长林忙说：“别。这会儿正是工作时间。”杜光华哈哈一笑道：“嗨，您当经理也挺模范。”赵长林又赶紧说道：“别别别。别跟我再提‘模范’这一茬了。窝心。”说着举起茶杯，向杜光华示意道：“有事吗？杜老板，您不会是来找我擦鞋的吧？”杜光华忙举起茶杯，上前轻轻地碰了一下说道：“师傅，这哪能呢？我哪能让您给我擦鞋……”随后，杜光华强行把师傅拉出了这间用纤维板分隔出来的“经理室”，上附近一家茶座里，说了半天话。到晚间，赵长林就紧急召开了个“全体员工大会”，会场就设在打烊后的“永在岗”服务总店店堂里。
“今天临时召集大家伙，讨论这么个事。有人提出，要收购我们‘永在岗’服务公司……”
赵长林一开始还没敢亮出“杜光华”来。在场不少人都知道杜光华，也都挺瞧不上他的。赵长林担心一开始就亮出他来，大家伙心里一顶牛，这件事就绝对办不成了。
“哪根藤上结的烂倭瓜，想收购我们‘永在岗’？嘿，嘿，口气不小哇！”“那烂倭瓜，就是杜光华那小子吧？”“咋的了，他也下岗了，看上咱‘永在岗’了？”“他下岗了咋还有钱收购我们呢？”“会场”上立即响起一片议论声和谑笑声。事实证明，大伙打一开始就知道长林说的那个“人”是谁，很快就把这层“窗户纸”给捅开了。
“别瞎嚷嚷。听长林说下去。”有人喊了一嗓子。但谑笑和议论仍在继续中：“当年被开除的主，来收购我们？他想干啥呢？显摆自己，还是寒碜我们？”“操，你们能管住自己这张臭嘴吗？！听长林把话说完。”又有人喊了一嗓子，但谑笑声和议论声仍在继续。“下岗已经够丢人的了。再让一个当年被开除的人收购，咱们还做不做人了？”有人站起来向外走去。会，还真有点开不下去的样子了。