吃罢晚饭，马扬闭上眼，躺在大沙发上，一边叉开大拇指和中指，按住两边都在跳疼着的太阳穴，慢慢揉着，一边把综合办的两个领导找来，谈几份合同的事；一边又等着丁秘书把那位田院士找来，一起去面见贡书记。所谓“综合办”，是在前一阵的机构改革中，把几个行政办事部门全合并到一个办公室名下。这样不仅可以减少办事的层次和环节，也便于管委会的主要领导能实际操控它们。马扬非常相信管理学上这样一个理论：一个主事者，不管有多大的能耐，他直接能管住并对其进行有效操控的人数，不会超过六个至九个。部门越多，越容易失控。某些特大型国有企业始终没搞好的原因之一，就在于它机构设得太多，俨然一个小政府。结果，企业的经营者必须花太多的时间去协调部门与部门之间的关系，最终却失去了对整个局势的控制……这样的错误犯在政府官员身上，充其量为这个世界多制作了一个平庸的官僚。假如犯在企业家身上，则肯定是毁灭性的——企业就会因失去及时性的应对活力而被挤出市场。
马扬刚才还给黄群打了个电话，告诉她，今晚还要赶到省里去办事，说不好什么时候才能回家。黄群很担心，问：“有人跟你一块儿去吗？”马扬说：“这，你就别操心了……”黄群警告他：“别操心？我可告诉你，大夫说了，你颅内要再出一次血，就很难再抢救得过来了。”马扬笑道：“你咒我？妨我？”黄群却说：“我怕，你是自己在妨自己哩！”
不一会儿，丁秘书匆匆赶来，向马扬报告，已经通知到田院士本人了。老人家收拾一下东西，大约半个小时以后就能出发。马扬让丁秘书把必备的药找齐了带上。“今天怎么那么好，知道心疼自己了？是不是黄阿姨又打过电话来了？”小丁一边把药敛齐，一边跟马扬开着玩笑道。马扬不置可否地笑了笑，而后问：“熊猫饭店那档子事，跟市上打声招呼没有？找到宋副书记没有？”小丁说：“我找他了。真奇了怪了，怎么找也找不见。”马扬说：“怎么会找不见？他秘书应该知道他在哪儿。”小丁说：“是啊。奇怪就奇怪在，连他秘书也不知道他上哪儿去了。”“不可能啊……”马扬嘴里这么说，心里可着实咯噔了一下。一种要出大事的预感生生地从心头升起。“宾馆、办公室都找了。”小丁继续描述过程。马扬追问：“他手机呢？”小丁说：“打了无数遍。他手机居然一直关着。从来没这么过啊。”马扬明知故问：“他家呢？”小丁说：“那还能不找？他夫人反映，从昨天晚上起，就跟他失去联系了。”马扬认真起来：“从昨晚起？”他想了想，拿起桌上的电话找贡书记，但连着拨到办公室和家里，都说他不在。最后拨到焦来年的手机上，总算找到了。贡开宸在他的大奥迪里，正在回省委大楼的路上。
“你出发了没有？到哪儿了？”贡开宸问。马扬忙答：“我马上去接田院士。接了他，就去您那儿。”贡开宸笑道：“你真够磨蹭的。”马扬决定试探一下贡书记，以便探出宋海峰的真正去向，在稍一迟疑后，他说道：“开发区一家新开的合资饭店遇到了一点困难，想找市里一些部门解决问题，找了一大圈，也没找见宋副书记……”贡开宸立即说：“别找了。赶紧来吧。”马扬继续试探道：“不解决问题，那家合资饭店就没法正常营业。可能还会影响别的投资者对大山子投资环境的看法……得请宋副书记出面表个态……”贡开宸不耐烦地：“让你别找就别找了。赶紧带着田院士过来。”马扬赶紧答了一声：“好吧。”放下电话，呆坐了一会儿。“肯定出事了……”他在心中暗想，“贡书记对宋副书记的‘失踪’，居然不表示一点惊奇和意外……”
大奥迪开到省委大楼。贡开宸一下车就问焦来年：“通知经贸委的领导没有？”他要召集这些同志，一起来研究如何应对德国方面突然发生的变卦。焦来年说：“通知了。还通知了几家商业银行的一把手。另外，您看还需要不需要跟花旗、汇丰银行驻北京办事处联络一下？”贡开宸愣怔了一下后，忙连声赞扬：“好主意，好主意。如果花旗或汇丰能出面替大山子开发区做金融担保，应该能在更大程度上消除德方在这方面的担心。怎么才能尽快跟他们联络上呢？这件事得赶快啊。”焦来年说：“汇丰驻北京办事处里，有我们一个K省子弟……当年考到北大，后来又去剑桥读MBA，毕业后应聘去了汇丰，先是在香港总部，去年才被派到北京办事处当了副主任。此人前不久还回省里来过。在国外待了这么久，对家乡的事很热心。”贡开宸忙说：“找他！赶快找他，热心不热心都赶快找到他！”
德国方面慎重研究了大山子的情况，对大山子能不能使用好这笔投资，提出了一百六十多个问题。从这一百多个问题来看，德国方面担心的不仅仅是大山子的投资环境和实际操作能力，他们还对中国整个经营体制，包括金融体制等一系列的问题，存有疑虑。贡开宸觉得，仅仅大山子，是回答不了德方的这些问题的。
“很对不起，这么晚了，还把你们紧急召集来。情况你们都已经知道了。这个会，本来应该是由邱省长来主持的。但省里决定马上再派个小组去做德方的工作。这个小组由邱省长亲自挂帅出征。他现在正带着另一帮人在搞一个预案。这个会只能由我来召集。议题就是一个，怎么针对德方新提出的这一百六十多个问题，做出我们确切的解释和回答。同时，在不伤害我方基本权益的大前提下，怎么调整我们原先制定的一些方针，去适应德方新提出的一些要求。”
工商银行一位刚提起来的年轻行长建议道：“在金融担保方面，除了我们国内几家商业银行以外，要是能有一两家国外知名大银行参与担保，哪怕能请香港地区的哪家银行出一下面，这件事是不是也会容易做一些？”
贡开宸点点头道：“这件事已经在操作了。”
经贸委的孔主任说道：“贡书记，在谈判策略上，能不能做这样一种变换，假如德方对大山子实在不感冒，我们能不能另外准备两个候选地点，供他们选择……总的指导思想，是要把这三个多亿的美金争取到K省。至于放到省里哪个地区，反正手背手心都是自己的肉……”
贡开宸沉吟了一下，回头去问其他一些同志：“你们的意见？”
会议室里沉默着，没有人表示态度。贡开宸立即说道：“……这是件大事。本来可以展开来研究一下，但时间不允许。所以，我先定一个调子。孔主任，我明白你的指导思想，还是‘黑猫白猫，逮着老鼠就是好猫’；只要那三个多亿的美金还落在我们K省，不管落在什么地方，都是胜利。这个指导思想当然是对的。但是，同志们啊，这一回，我们就是要千方百计地让‘白猫’去逮住这只‘老鼠’。这是我的一个心情，我想也是所有在座同志的一个心情，恐怕也是K省大多数人的一种心情。大山子几十万工程技术人员、广大工人干部，几十年来几代人为共和国的工业建设，付出的不仅仅是他们的青春岁月……现在他们遇到了一些困难。我们这些人，作为国家的代表，执政党的代表，我们有这个责任，为他们的再创业、再度复兴创造一定的条件。这里有一个情感因素。还有一点，更重要，是政治因素。许多外国人不相信在中国，像大山子这样的社会主义老工业基地还能再度复兴，国内有些人也不相信，甚至包括我们一些拥有共产党员称号的人也不信。我现在要问一问，我们在座的这些人到底是信，还是不信？嗯？信不信……”
一时间，没人来回答这个问题。而在省委大院中央，早已降下了国旗的那根金属旗杆，隐隐闪发着银灰色光泽，在强风的鼓吹下，旗绳激烈地拍击杆身，发出一阵阵无节奏的啪啪声。“……而我们必须向全世界表明，在中国，像大山子这样的社会主义老工业基地是完全可以和国际接轨，运用现代管理方法，参与国际竞争，重新焕发活力，实现再度辉煌。中国共产党人是有这个能耐做到这一点的。最后，还有一个释放能源的问题。几十年来，大山子几十万工人、干部、工程技术人员内心蕴积了一股强大的能源。这是一颗蓄势已久的核弹头。我们就是要按社会主义市场经济的法则，给他们安上一个引信、一个起爆器，让他们在新形势下重新启爆……所以，不管遇到什么样的困难，省委搞好大山子的决心绝不动摇。手心手背都是肉。黑猫白猫也都可以去抓老鼠。这没错。但今天我们这个会议只讨论一个问题：怎么练好手心这块肉的问题，怎么帮助大山子这只‘白猫’争到这个项目，绝对没有‘另外’一说。”贡开宸讲到这里，马扬带着田院士，悄悄推门走进。他们十几分钟前就已经到了。但马扬一直没敢打扰正在讲话的贡开宸，安排田院士在一旁小休息厅的沙发上坐下后，他自己一直在会议室门外等着，等到积雨层在遥远的地平线上隐隐闪出雷电的青光，并不时往外传送阵阵滚动的雷声，等到贡开宸把会议的主旨全讲清，才去推门，进会议室找个地方坐下，立即写了个纸条，递给贡开宸。纸条上写着“请派我去德国”，然后连打三个惊叹号——！！！——。
贡开宸看罢，没做任何表示，甚至脸上都没显示任何表情，折起纸条，往笔记本里一夹，抬起头，开始点着名地让与会者一个接一个地发言，最后说：“……刚才大家出了许多点子，想了不少高招。挺好。还有没有？如果没有了，老孔啊，由你们经贸委负责，把刚才大家谈的搞一个纪要，要快。赶紧去向邱省长汇报。邱省长审核通过，由他负责协调实施；同时也给国家经贸委和外贸部做个紧急报告。要不要再给国家金融工委报告一下？”孔主任说：“最好还是报告一下。”
贡开宸点点头，说：“好。那就同时也给金融工委报告一下。但各方面的准备工作不能等，一定要做到这种程度：只要上边的批示一下来，我们的工作小组就能立即起程去德国……”有人担心：“一般情况下，这样的报告没有十天半月是批不下来的。”贡开宸却不担心这一点，他挥了挥手，仿佛是在拂去沉积在空气中一团看不见的浓雾似的，淡淡一笑道：“争取吧。找找直接通天的路，让他们赶快批。”
会议散了。与会者陆陆续续走出会议室。贡开宸告诉焦来年：“你马上去给潘书记打个电话，让他在北京帮着到有关部委走动走动……”焦来年提醒道：“他不是原定坐今晚的火车回来的吗？”贡开宸看看手表：“你赶紧打，还来得及。请他老人家把火车票退了，利用他的影响和关系，再去做做工作……”焦来年想了想，说：“还是请哪个副省长专程跑一趟吧。这两天，老书记在北京累得够呛……”贡开宸说：“还是请他再坚持两天吧。没人比他对大山子更有感情。告诉省驻京办的同志，一定要照顾好潘书记在京期间的生活。多给他熬点小米粥、肉皮冻什么的，他就好这一口。”焦来年点点头，说了声：“好的。”就去执行了。然后，贡开宸对一直不远不近地跟在他身后的马扬做了个手势，让马扬跟他一起到他的办公室去。
一进办公室，贡开宸就问马扬：“要不要躺一会儿，让脑袋休息休息？”马扬明知故问地：“您让谁的脑袋休息？我的？干吗？”贡开宸从抽屉里取出一份医院复诊诊断结论的复印件：“前几天黄群来找我，给了我这么个东西。大夫是这么写的：建议每天工作不得超过四小时。期限三个月。有没有这样一个结论？”马扬微微一笑道：“是吗？有这样的诊断结论？这个黄群！她怎么没告诉我啊？！”贡开宸把复印件往马扬面前一推：“你也跟我搞报喜不报忧？”马扬笑道：“伟大领袖毛主席教导我们，医生的话只能听一半……”贡开宸说：“那还有一半呢？该不该听？”马扬说：“德国方面到底怎么对付？”贡开宸说：“别跟我转移话题……昨天，中组部的领导还特地打电话来询问你脑袋上这个伤的情况。大家都很关心这件事。我希望你这一两天里，去医院认真复查一下。你要做不到这一点，我立即下令停止你一切工作！你信不信我会这么干？”马扬忙说：“我信。绝对信。”
贡开宸稍稍停顿了一下，然后换了一种低调子语气说道：“好。还有件事，你应该知道了：宋海峰已经被双规了。”
马扬极度震惊，瞪大了眼，慢慢地站了起来，过了好大一会儿，才问：“什么问题？”
贡开宸竖起一根手指，晃了一晃，意思是让马扬不要追问。这时刻，他也不想对这件事多说什么。
又闷坐了一会儿，贡开宸终于完全控制住了自己，并让自己的内心稍稍平静了一点，对马扬指了指沙发，意思是让他坐下。马扬慢慢地坐了下来，很显然，他还没从刚才的震惊中完全摆脱出来。“……还有一件事，同样严重，今天下午，潘书记从北京打电话给我——这里，我先向你说明一点背景情况，我请潘书记到北京去，是想请他当面跟中央领导做做工作，把你留在K省——可惜，这个努力，失败了……”贡开宸缓缓地说道。
“还是要我走？”马扬问。
贡开宸深深地叹了口气：“根据工作需要和干部交流的原则，经过通盘考虑，慎重研究，还是坚持原先的决定……把你调到外省去任省委副书记。”
马扬忙说：“宋被双规以后，省里正缺一个干部……”
贡开宸说：“中央已经有考虑了，马上会从外省调一个来。”
马扬说：“能那么快吗？”
贡开宸说：“中央已经跟那个同志谈过话了，要求他明后天就来报到。”
马扬说：“大山子怎么办？”
贡开宸说：“这就是我现在要跟你谈的。”
马扬说：“想让我提一个接班人选？”
贡开宸说：“这是我要跟你谈的有关大山子各主要问题中的一个问题……”
马扬说：“这样的人选有啊。就在您跟前坐着哩，没人再比这个同志更合适的了。”
贡开宸说：“别说废话。”
马扬说：“贡书记……”
贡开宸说：“别说废话！”
马扬说：“大山子搞到这个份儿上，可以说正处在成也萧何，败也萧何的关键时刻，也可以说千钧一发之际。虽然说，地球离了谁都照转，大山子离了谁也一样日月争辉，但这个时候换将，总是兵家大忌吧……”
贡开宸斩钉截铁地说道：“执行中央决定！”
马扬却说：“当初我说过，不安顿好大山子这三十万工人干部，我绝不离开大山子……”